“那这页假针呢？”

余梅桢道：“不烧。”

林素缃点头。

“烧了，人家就知道我们认出来了。”

阿秀低声道：“那留着？”

“留。”

余梅桢把那包字帖放到窗边。

“晾着。”

她声音很平。

“让它像一包没用的旧纸。”

傍晚时，前堂果然有人来问。

不是钱兴本人。

是一个送账的小伙计。

他站在门边，眼睛往窗下那包旧字帖上瞥。

“听说顾家药铺送了旧字帖？”

春桃正端着一盆水从外头进来，听见这话，立刻翻了个白眼。

“送是送了，潮得要命。”

小伙计问：“里面没能用的？”

“有几页虫蛀的，你要不要？”

春桃把水盆往地上一放。

“我们夜校穷，也不至于拿虫吃剩的东西给人练字。”

小伙计讪讪一笑。

“我就问问。”

春桃盯着他。

“谁让你问的？”

小伙计立刻道：“没人。”

“没人你这么关心夜校用什么纸？”

小伙计不敢再待，转身跑了。

春桃冲他背影啐了一声。

回到后库，她压低声音。

“有人盯着。”

余梅桢道：“看出来了。”

阿秀把那页假针藏在旧字帖中间，没有动。

整个傍晚，后库里谁也没再提针孔。

夜校照常上课。

女工照常写字。

赵兰英也来了，坐在靠门的位置，写得比前一晚更认真。

春桃故意大声嫌弃那几包旧字帖。

“潮的，虫蛀的，送来做什么？当我们夜校收破烂？”

有女工笑。

气氛松了些。

可余梅桢知道，这种松只是表面。

桌下的暗册压着。

窗边的旧字帖晾着。

那页假针也晾着。

它像一条躲在纸里的蛇，不咬人，只等人伸手。

课后，众人散去。

林素缃把那页假针取出来，放在灯下。

阿秀坐在一旁，看着纸背的毛口，手指轻轻发紧。

“我差一点就认错。”

林素缃道：“差一点认错，不算错。”

“可若今日只有我一个人看呢？”

余梅桢道：“所以从今日起，针孔纸不能只让一个人看。”

她翻开暗册，写下：

旧字帖一包。

来路称顾家药铺。

暗号少半句。

纸中夹假针。

针孔位置与数目相仿。

针法方向相反。

疑钱兴试阿秀之眼。

旧针法不可再独用。

写到这里，余梅桢停了停。

林素缃忽然道：

“换针法。”

阿秀抬头。

春桃也看向她。

林素缃道：“四角针孔已经露了。”

“以后不在四角。”

余梅桢问：“换到哪里？”

林素缃拿过一张废纸，在纸中间轻轻一点。

“藏进字里。”

她指着一个“春”字。

“横画多的字，可藏一针。”

又指一个“雨”字。

“点多的字，可藏两针。”

春桃听得头疼。

“你们这也太绕了。”

林素缃看她。

“绕，才不容易被学去。”

春桃没话说了。

余梅桢还没来得及记下，后门忽然响了三下。

不重。

两短一长。

春桃立刻按住门栓。

“谁？”

外头传来顾承岳的声音。

“我。”

春桃松了一口气，却没有立刻开门。

她问：“来路？”

门外顿了顿。

顾承岳忍不住弯了弯唇角。

“桥北药铺，黄连压苦，纸要避潮。”

春桃这才开门。

顾承岳进来时，身上带着夜雾。

他没有多说，从袖中取出一只小药包。

药包很薄。

用油纸包着，外头缠了一圈白线。

余梅桢接过，拆开。

里面没有药。

只有一张细纸。

纸上没有针孔。

只有几行很小的字。

严既白的字。

余梅桢看了一眼，脸色便变了。

春桃凑过来。

“写什么？”

余梅桢把纸放到灯下。

上面写着：

沪上见假针。

旧孔已露。

勿信四角。

针废。

人勿动。

纸勿急焚。

春桃半天没说话。

阿秀看着那几个字，呼吸一滞，脸色随即白了几分。

不是她们这里才有假针。

上海也有。

敌人不是摸到一张纸。

是摸到了这条线。

顾承岳道：“这封信从上海走了两道手才到我这里。严既白让带一句话。”

余梅桢抬头。

“什么？”

顾承岳道：

“从今夜起，凡是来得太像真的，都先当假的看。”

屋里静下来。

灯芯轻轻爆了一下。

林素缃把那页假针拿起，看了一眼，又放回桌上。

“那旧针法今晚就废。”

余梅桢点头。

她翻开暗册，在新页上写下：

四角针孔，废。

旧回针，不再单信。

凡来路不全者，停。

凡太像旧法者，查。

写完，她把笔递给阿秀。

阿秀怔了一下。

余梅桢道：“你写。”

阿秀接过笔。

她的左手握笔仍旧不稳，可这一次，她写得很慢，也很清楚。

吴秀。

验假针。

未误线。

春桃在一旁看着，忽然道：

“写得比以前稳多了。”

阿秀低头。

“吵吗？”

春桃笑了一下。

“不吵。”

“像刀口。”

夜更深时，严家账房里也还亮着灯。

钱兴坐在桌后。

那个送账的小伙计站在门边，低声道：

“她们说旧字帖潮，不能用。”

钱兴问：“烧了吗？”

“没有。”

“拆了吗？”

小伙计迟疑。

“像是拆了几包。”

钱兴抬眼。

“她们看出什么没有？”

小伙计摇头。

“没听见说。”

钱兴没有立刻说话。

他打开薄册，翻到吴秀那一页。

上头已经写着：

右手伤。

能辨纸边。

不宜急毁。

可借其眼。

他看了许久，在后面又补了一行：

疑已警。

旁人相助。

然后，他翻到余梅桢那页。

笔尖停了片刻。

最终只写下两个字：

难缠。

马六蹲在一旁，忍不住问：

“那还弄那个阿秀吗？”

钱兴合上册子。

“不急。”

“那弄谁？”

钱兴看向窗外。

夜色里，后库方向已经熄了灯。

可他知道，那里的路没有断。

只是藏得更深了。

他低声道：

“针走不通，就走人。”

马六没听懂。

钱兴道：

“找一个会怕的人。”

他把薄册重新打开。

指尖越过吴秀，越过叶春桃，停在赵兰英的名字旁。

灯火微微一晃。

那三个字下面，原本写着：

已阻。

钱兴拿起笔，在后面又添了一句：

夫家可再用。