越长明说：“在那之前，我已经认识了锦绣，她帮了我很多。”

齐如醉眉头微动。

“我和她是在酒会上认识的。”越长明似乎想到了什么，不免露出了一丝微笑，“她故意把酒泼到我身上，假装是一朝得势的跋扈大小姐，她递给我一块写了号码的丝帕，之后就联系了我。她说方家的内部也需要一个起火点。”

齐如醉道：“所以，她从一开始就想反方家。”

“比起反抗，她想要的是成为棋手。”越长明说，“方家不给她机会，就算她做的再好也不可能成为继承候选的一员，她起步晚，又是私生女，起步也太不光彩。所以她就想把棋盘掀翻，可以说是得不到就毁掉吧。她的骨子里确实有方家的疯狂。”

齐如醉心中弥漫起了一丝苦涩，想起了昨天晚上方锦绣暧昧不明的态度，道：“她比方无影聪明。”

“她比很多人都聪明，也比很多人清醒。”越长明不予否认。

齐如醉心里那点不舒服又冒了头，但他把这丝莫名强行压了下去，现在不是计较这个的时候。

越长明继续道：“后来我在多方帮助下勉强站稳。干爸给我合法材料路径和一部分海外关系。思域没有公开帮我，但姜晦让几个旧客户继续跟我保持接触，方锦绣给我方家内部坐标，姜教授替我留住了几个技术人才，文熙在海外帮我搭了最早的投研和项目筛选框架。”

齐如醉道：“所以方无影抛出合作请求时，你已经准备好了。”

“只能说有了基础。”越长明说，“还不够。方氏太大，我在外围查到的东西只能伤到几根枝条。我要知道它的根系究竟在哪里。”

方无影的合作请求来得很正好。或许是这个时候，他对越长明已经用情至深，所以他没有立刻要求越长明低头，也没有把条件开得难看。他像一个真正欣赏对手的人，给越长明递了一份看上去互利的协议，方氏科技准备做海外项目筛选和投资风险评估系统，需要越长明手里的模型和思域时期留下的基础框架。越长明需要资金、客户、算力还有方家的庞大数据，和足够接近方氏的位置，可以说，Aster就是在这段时间真正成形的。明面上，它是方氏科技的工具，方氏认为它会帮助自己出海，但越长明用它反过来倒推方氏的动作，每一个被方氏看中的项目，每一条供应商关系，每一家壳公司，每一个海外基金接口，每一笔看似合理的顾问费，都在Aster的图谱里留下清晰痕迹。

当然，这些东西仍然不够。越长明需要更多时间，也需要方无影相信他。

齐如醉看着他：“所以你和他在一起了......”

越长明道：“我让他相信我站在他身边。说起来，那时候方无影已经注意到你。你和我的关系太近，近到他不可能长期容忍。”

“按锦绣的说法，他是条疯狗，他当时会疯狂攀咬身边每一个接近我的人。虽然我数次阻止，但是再这样下去，我怕他会起疑心。在这上面，他其实很敏感，我必须把戏演得足够到位。”

齐如醉说起这个人就咬牙切齿起来，想要冲进监狱暴打一顿：“所以两年前那场决裂，也是给他看的。”

“嗯。”

“你当着那么多人选他，也是给他看的。”

“嗯。”

齐如醉闭了闭眼，他想起那个夜晚，想起方无影阴沉的神色，想起越长明拉走方无影时没有回头，想起自己几乎是在失控下说出的狠话。

“抱歉......啊，你应该不会想听我这么苍白的道歉了，但是真的对不起。但我必须这么做。”越长明说，“方无影已经开始把你当成变量了，你骂过他，动过手，又是齐家唯一的继承人。只要你继续站在我身边，他一定会试着用你试探我。他以为我喜欢男生，所以成天吃你的醋。就算早在五年前我已经远离你，尽量让他不要在我的生活和人际交往中看到你的身影，他还是把我的过去扒了个底朝天，毕竟只要了解我的过去，就一定避不开你的存在。还好我把文熙早就放出国了，和锦绣的接触也都是在暗处的，不然我真怀疑文熙能不能留下小命。”

“都说了别道歉了，我不怪你。”齐如醉戳了戳他，只感觉戳了一手骨头，“虽然我很想你可以告诉我。”

“告诉你，你也不会演戏。”越长明苦笑道，“你会直接回国，直接查方家，直接和方无影对上，你不会忍的。”

齐如醉想反驳，却发现越长明说得没错，那时候的他确实不会忍，现在也未必有多能忍。

越长明道：“所以我只能让他亲眼看见，我和你断了。”

“而且，方无云后来死了。”

“虽然在卷宗里是一场意外。某个他负责的境外项目爆雷，被方家内部追责，之后在一场车祸里丧生——是不是很耳熟？我知道是方无影做的，但是证据链到不了他那里。”

齐如醉的背脊微微发凉。

越长明道：“方无影清掉方无云，比起替我报仇，更是因为要清除继承战里的竞争者，也是清除曾经妄图碰过他东西的人。”

齐如醉听到“东西”两个字，脸色十分不好看，越长明似乎意识到措辞不对，停了一瞬，却没有改口，因为在方无影那里，事实确实如此。比起平等的、可以并肩的伴侣，他把越长明当成必须归位的战利品，即使越长明已经拼尽了全力。

“方无云死后，方家内部短暂安静过一段时间。”越长明说，“但那只是表面。方无影突然猛烈动作，吞掉方无云那条线，其他继承人认为这是开始的信号。方锦绣趁那个时候动了几个人，干爸和思域那里也帮了忙。”

他们开始反推方家。

越长明把杯子往旁边挪了挪：“第一步，我开始拆解方氏科技的业绩。方氏科技有几条线是靠关联客户和重复验收撑起来的。思域能提供行业对照，证明同类项目正常交付周期，成本结构和数据接口价格。Aster能把方氏的各种关系展现出来。方锦绣给‘坐标’，我负责补充材料。”

“第二步就是推动继承战的白热化。”越长明说，“方氏是少有能家大业大到这种程度的巨头，掌门人方庆子女众多，所以也藏污纳垢，方家几个继承人都不干净。方无影居然一时冲动想吞下方无云那条线，其他人就会联手防他。方锦绣把几条线索放给不同的人，让他们自己咬钩，这可以说是阳谋。在外面很难一次性打穿方家。内部先乱，外部才有机会渗透。”

“第三步是在干爸的帮助下调查他们的资金流向，这一步怎么操作你是肯定很清楚的。”

齐怀章帮他查到几条海外资金通道，确认了方氏有哪些空壳公司、信托结构和方氏科技的项目回款有关，再把线索和国内的税务、非法融资、关联交易材料对上。

齐如醉问：“方无影不知道吗？”

“他知道有人在查。”越长明说，“但他以为自己能控制我。”

齐如醉沉默。