梁太太介面道：“都是乡下人的土方，我们拿到药房去给人家看过的，有什么正经的用处？别看上面一个方子就正正经经写了十几味药材，都是重复的功效，暖宫的、治头痛头风的，还有许多乱七八糟的功效，顶不了事，也治不了什么病根。”

许曼笑道：“也还有一点用处，我们这几个人里你读书最多，你看看，有没有哪本书里提过这些药方的。”她伸手点了点单子，道：“看，都有名字呢，‘六味地黄丸’、‘十全大补汤’。”

说得众人都笑起来。莉莉拍手道：“你要是真照着都吃下去了，不得成了一只万年不死的妖精？”

许曼笑道：“真有这种功效，得请你这只妖精先吃。俗话说‘祸害遗千年’，你得有出息，遗一万年才是。”

在真也笑了，说：“我看没有哪本书有这种记载的，连医学书里的方子都没有你这个全。你这个不能做医书了，做民俗志怪倒是顶好的材料。”

莉莉捏在真的脸，笑嘻嘻道：“好小鬼，你倒会揶揄人。”

沈家祖上有几代是乡绅，那时候田产多，在这一带地方有些名气，说起来都是提沈老爷如何如何。沈家祖上传下来的房子类似于荷花村的白墙黛瓦的屋子，灰青的石砖，中央一个天井，只是没有招风揽雨的马头墙，看上去孤寂许多。

文钦走进家门，劈头居然不是他大哥的事情，而只是凝滞的气氛。沈老太太、沈老爷、他哥哥广禄都坐在里面，一人一个方向位子，分割得清楚。

文钦一面道：“爸，妈。”走进去，自己倒了茶水喝。

好半晌，谁也不说话，文钦笑道：“这是做什么？说有事情叫我回家，我好容易放下手头的事情回来了，你们倒一句话也没有。再没有话说，我可就回去了，没有闲坐的工夫。”

他母亲沈老太太忽然呜呜咽咽地哭起来，那声腔不是顿哭的，像捏在喉头许久，这时候才放开了，一种哭腔里掺了沙子的声口，磨听者的心。她哭道：“连你也要走，我辛辛苦苦养大的孩子——以后叫我依靠谁？在这家里，你母亲被人践踏死了你还不知道。”

文钦正色道：“家里怎么了？拢共就你们三个人在家，谁给你气受？”

沈老太太睁着眼道：“在这个家里？难道我在这个家里是个能做主的？哪一个不给我气受？”说着看向她丈夫，指着他冷声道：“我在你们沈家也是仁至义尽，好容易养大两个孩子，文钦也有出息，给你们沈家光宗耀祖了。谁知道你还不够的，在你们沈家出名了还嫌太少，扒到我娘家去给我扬名去了。姓沈的，你好大的脸。你到底是姓沈的，和我们家一点关系没有，可我还要脸，我娘家还要脸。从前你说我兄弟看你穷了不待见你，我也说他们，做人没有这样的。‘人无千日好，花无百日红’，一时他们得势了、你穷了，怎的知道你将来一辈子做王八的。你是个贱的，谁知道真给他们说中了！你勾搭了别人还不是最要紧的，最要紧的是你摘了你的龟壳给我外甥戴上了。姓沈的，祖上积的德都给你一个人败光了！”

一气说完，沈太太又哭起来，要上去和沈老爷拼命。文钦听了，心里一惊，忙拦住了他母亲。

原来沈老爷年轻时浪荡惯了，后来家业渐渐败落才收了手。如今他儿子沈文钦有出息，他沈家可谓东山再起，他便壮着胆子再寻花问柳去了。这一去，真给他勾搭了一个年轻的女人。一来二去，那女人怀孕了，沈老爷倒是高兴，只恨钱包太瘪，没法子长久供一个小公馆给她居住。想了许久，正好听见沈太太娘家的一个外甥家里托沈太太做媒，他计上心来，向沈太太推荐了人选，真叫她外甥娶去了。婚后不久，外甥那边的亲戚常有去拜访新人的，里面恰好有一个撞见过沈老爷和那女人的事情的，看热闹不怕事大，立马咕噜出来。沈太太娘家人得知，还以为是沈太太和她丈夫共谋，恨死了她。新婚夫妇立即离婚，那外甥面嫩，甩了烂摊子，往外地做事去了。

文钦计较清楚，朝他父亲看去。沈老爷没有话说，冷着脸坐着。——那做父亲的威严，坍台了也不许自乱的。文钦也不开口问他，只是好声劝他母亲坐下。

沈太太抽了汗巾，一声一声地哭起来。有时候好容易停住了，一想丈夫给她丢了天大的脸面，忍不过，又哭起来，一面狠狠地钉她丈夫几眼。

文钦坐在一边，一面看他母亲，一面看他父亲。——他所建构的古中国式的父母在他面前碎裂了，像一幅彩色玻璃画，碎了之后不管怎么拼好，仔细看去总是有裂痕的。裂在心里的痕迹。他从前不是没有听过他父亲年轻时候的事情，但到底那时候他还小，事情也不是在他面前闹的，便可以安然给它罩上一层软纱——对父亲的威严的想象便扩大了。那种男人对女人的追逐把控，轻易能够视为自然而然的事情。到后来他自己做这种事情，是一种无所谓的态度，那对父亲的神秘的幻想便淡了许多。这时他和他父亲都不说话，像两军对垒，谁先开口说话谁就输了似的。那是一种示弱。

沈太太忽然起身拿了茶杯砸向她丈夫，恨恨道：“你滚！趁早找了别的女人和你做夫妻去！”

茶水泼到沈老爷的身上，他站起来拍了几下，哼道：“我不和你闹！”说完一阵风似的溜出去了。

文钦安抚住他母亲，三个人在客厅里都没有话说。

好半天，广禄发声道：“这都多久的事情了？人已经拆开，走的走，闹的闹，妈，你今天怎么还要闹一次？要在文钦面前闹开？我们不是说了好好告诉他就是了吗，还要演这么一出戏。好，演完了，现在到我的事情了吧？你们那都是什么烂谷子的事情，一辈子还没吵明白的，我这可是要紧的事。就是我自己不着急，你在旁边最唠叨，成天催我去办。好了，我说再难为情也要说出口的，到底是亲兄弟。我这还没说呢，你先拦住了我，叫我怎么说？”

沈太太无话，文钦微眯起眼睛，笑道：“你又有什么事情？”

广禄拍了拍大腿，来回踱步，半晌才停住了道：“你上次给我找的事情，我也做了几个月了，实在不习惯。我也不是吃不得苦的人，只是叫我成天在那里向学生老师打招呼，不成了酒店的服务生了？还不如人家呢。人家上上菜招呼就是了，我只能在那儿定住的，又不是别压在五指山下的孙悟空，谁待得住？我说在里面散散步，你们学校的学生又总觉得我们做保安的会做贼，不许我们走来走去呢。你看看有没有别的事情。”

文钦笑道：“我又不是开公司的，哪里有那么多事情给人做？”

广禄看向他，嘻嘻地道：“你不是办什么杂志吗？不是有杂志社？我胡乱进去坐办公室也好，强过看人的脸色，也体面一些。以后找老婆了，告诉人家我是坐办公室的，到底算得上有资本。”

六月的芙蓉城，湿润而炙热，太阳像一盏电力极强的白炽灯，灼灼地笼住地上的一切。天井斜射进太阳光，多少照着人的身侧，那焦灼感便蔓上身来。文钦感觉周身的皮肤都热了，像熨斗烫到身上。

他舔了舔嘴唇，笑道：“杂志社自然是有职位的，但不说大哥你做不了那些工作，就是进去了，大家都忙的，那也不是真就是我出钱办的事业，谁看得惯你一个人闲闲地坐在那里？再者，我是有心帮你，但我家里就我一个人？许曼也有话说的。我帮了你一次、两次，那是兄弟的情分，但许曼不许我呢？我那时候夹在中间，你叫我听谁的好？你可别说她不重要，那是和我结了婚要过一辈子的人。我顾及兄弟情分，难道就不顾及夫妻情分了？大哥，这件事你自己多想想。”

广禄碰了个钉子，闭口无言，半晌道：“妈，你说呢？”

沈太太只道：“这也是的。”说完，想起来许曼没来，因问道：“许曼怎么没来？”

文钦道：“她没空，忙着画稿子呢。”

沈太太道：“噢，她还做那份工作。你们还有去看医生？上次我给你们的药吃了吗？情况有没有好一些？你都三十的人了，这事情不能再不着急的。你也别说妈催你。”

文钦笑道：“知道了。有消息了自然会告诉你。这些都不用你担心，我自己会做好。家里还有什么别的事情？你别藏着，告诉我就是了。——不然你养那么个儿子做什么？”

广禄在旁边听得好没意思，也出去了。

沈太太长叹一声道：“你自己看看，家里什么都明明白白的，我有什么要担心的？左右不过这几件事情。”说着拉住文钦的手，看着他道：“这家里幸亏还有一个你，不然叫我怎么活？我看看，你怎么又瘦了？嘴上没有一点血色的。这怎么行？虽然那些药方是给许曼问的，叫她既调理身子也要补身子，但你自己也要注意。”

文钦笑道：“知道了。”

在家里略坐了坐，文钦辞了他母亲，仍是开车回去。

送到大门口，沈太太道：“不在家里吃晚饭？这好容易回来一趟，说几句话又走了。”

文钦笑道：“忙着呢，下次有空了再回来，那时不止可以留在家里吃饭，住几天也使得的。”

沈太太只得道：“嗳，你就是太忙！你是自己出人头地的，家里没什么可帮衬你。你瞧，这不拖累你还算好的了。你大哥不争气，做什么都不顺心的，成天唠叨叫你帮帮他。”

文钦听了，笑道：“我要是能帮他，一定帮的。这他没有个定性，做什么都不满意的，我怎么帮他？叫他坐我的位子好了。”

沈太太笑了，说：“算了，别管他，他这性子也不是一天两天了。倒是你自己，多注意身体，别太累了。我这一向不在你身边，哪里看得住你？冷了、饿了，少不得你自己看着点的。”

文钦因道：“我看你还是搬过去和我们一起住吧。这家里又有了这档子事。”

沈太太叹道：“再说吧。你那边也没有多的房间，我过去像什么样子？只是打扰你们罢了。”

文钦便也作罢了，嘱咐他母亲多注意身体，告辞走了。

回到家里，却看见许宁过来了。问了几句，知道她是小姐脾气，受不了气跑过来的。一时好笑。这段时间是学校的期末周，文钦手上还有一本书要出版，那本托许曼画稿的研究古代服饰的书，因此忙得很，家里的卧室也就让给许曼姊妹两，他自己住书房。