鲁肃轻叹一声，语气柔软几分。
“郡主的苦楚，鲁肃都看在眼里。可乱世之中，王室子女，本就身不由己。不过，玄德公那边亦有郡主知己相伴，相信不会孤单。”
提到知己，孙尚香心头一动。她含糊应了一声，“容我再想一想。”
鲁肃见她神色倦怠，不便多劝，微微拱手。
“此事事关重大，郡主慢慢思量，只是切莫耽误结盟时机。”
鲁肃离去，阁楼重归安静。
孙尚香取出袖中密信，反复翻看，心绪乱如麻。
“司马懿说的自由，鲁肃说的苍生……我到底该选哪边？”
益州蜀军大营，中军帐灯火长明。
诸葛亮端坐案前，案上摊着江东送来的联姻草案，眉心紧锁。
“江东那边迟迟没有确定婚期，孙尚香态度模糊，定然有人从中挑拨。”
关羽道：“能动摇孙尚香的，绝非江东本土之人。”
冷风卷着江涛断续拍岸，满城暮色沉锁东吴楼阁。
第二日晌午，孙尚香一身贴身劲装，腰间短匕寒光隐现，没带多余仆从，径直闯入孙权平日理事的内堂。
孙权正伏案翻看江东各州粮草账册，案头一侧，还平放着周瑜自江陵快马送来的亲笔密函。
见妹妹怒气冲冲掀帘而入，他放下狼毫，神色从容。
“香儿不在别院歇息，贸然闯来议事堂，所为何事？”
孙尚香指尖重重叩在桌沿，目光直直钉在那封一封封密信之上。
“兄长还要装糊涂？借联姻困住刘玄德，以声色玩好消磨其心志，而后软禁扣押，拆分关张兵马，吞并荆州。这般阴私算计，亏得周大都督自诩江东肱骨。”
孙权眉头微蹙，抬手将密信拢入袖中。
“公瑾是为江东基业谋划，并无过错。”
“无错？”孙尚香一声冷笑，眼底满是鄙夷，“拿小妹婚事换政治安宁也理应如此？。”
“乱世争霸，取舍在所难免。”孙权语气淡了几分，话里藏着不愿辩驳的笃定。
这句话彻底点燃了孙尚香积攒多日的委屈与愤懑，连日来因年岁悬殊不愿联姻的郁结、身为宗室身不由己的压抑尽数爆发。
“所以兄长心底，也默认了周瑜的谋划？你从一开始定下联姻，便没存半点真心缔结盟约，从头到尾，我不过是你用来捆缚荆州的一枚棋子？”
孙权沉默片刻，缓缓颔首。
“若能借联姻稳固江东北境，牺牲一桩婚事未尝不可。”
“未尝不可。”孙尚香眼眶泛红，语声凌厉，字字掷地，
“你身居吴侯之位，坐拥江东千里沃土、数十万甲兵，没有正人君子的信义，没有一方诸侯的开阔胸襟，更没有身为兄长半点护佑妹妹的担当！
打不过曹孟德，降不住刘备，反倒要推着妹妹远赴异乡，用女子的婚嫁去守住男人们守不住的边疆，何其可笑！”
堂外值守的侍卫尽数屏住呼吸，没人敢上前劝解。孙权素来沉稳隐忍，被亲妹当众痛斥，面上也泛起一丝愠色。
“香妹，天下大势摆在眼前，我身为江东之主，万事要以子民社稷为先。”
“社稷子民，便是要葬送我的一生？”孙尚香脚步后退半步，目光复杂缠缠绵绵落在孙权身上，藏着一句埋藏多年、连自己都不敢深究的臆想，
“兄长，不妨扪心自问，倘若，我不是你的妹妹，我们之间没有血缘羁绊，你还会毫不犹豫，亲手将我送往荆州，嫁给年岁相差数十载的刘玄德吗？”
孙权浑身一僵，喉间滞涩，半晌吐不出半个字眼。
“越王勾践送西施入吴侍奉夫差，以色媚敌、换取喘息之机。”孙尚香语声发颤，满心悲凉，
“如今在你眼中，我便是第二个西施，一件用来交割地缘的贡品。”
“我从未将你视作贡品。”
“所作所为，早已胜过千言万语。”孙尚香摇了摇头，眼底最后一丝对兄长的依恋缓缓消散，
“从今日起，你我兄妹情分，就此断绝。”
话音落，她不再多言，转身拂袖离去，劲装衣摆扫过门槛，带起一阵冷风。
我只候在堂外廊下，见她失魂落魄走来，连忙迎上前。
“郡主。”
孙尚香勉强压下眼底湿意，抬手擦过眼角，强装镇定。
“陪我一趟，去往国太府邸拜谒，余下的事，之后再议。”
吴国太安居在后园幽静别院，庭院种满丹桂与秋菊，终日清静闲适。
那日午后至黄昏，我陪着孙尚香陪着国太游园、垂钓、闲话家常，暂且抛却烦心事。赏花烹茶、泛舟小池，整整嬉闹一日。
夜色降临，烛火摆于窗边小几，吴国太端坐在软榻上，看着独坐失神的孙尚香，轻声发问。
“今日疯玩整日，看着开心，心底实则藏着愁苦，可是还在纠结联姻之事？”
孙尚香颔首，轻声叹惋。
“母亲，我一直在想，是不是无论女子出身王侯世家，或是乡野布衣，活在这乱世里，从来都握不住自身自由？生在哪里、嫁给何人，全都由旁人定夺？”
吴国太端起一盏清茶，抿了一口，语气是历经岁月沉淀的无奈。
“自古便是如此，世间女子生来依附父兄、依附夫君，终身困在内宅庭院，荣华是旁人所赐，枷锁也是身份所缚，半点自主的自由都难以求取。”
立在一旁的我闻言，忍不住开口：
“国太岂闻女子能顶半边天？”
吴国太抬眸诧异，细细打量我，莞尔一笑。
“这般新颖说辞，定是世间胸怀远见的伟大之人，方才说得出来。”
孙尚香侧首看向我，黯淡的眉眼添了几分光亮。“对啊，妇女能顶半边天。”
那一晚，二人促膝长谈至夜半，孙尚香慢慢打定主意，不愿困死在江东的棋局里，索性应下联姻，随刘备去往荆州。今日和孙权大闹，明日正好借机送走刘备，以免我们受制。
她也不肯再受江东掣肘，临走前托付我，改换侍女装束，往后贴身伴她左右，往后一同去往蜀地。
次日清晨，天色微明，薄雾笼罩江畔渡口。
孙尚香早早命人收拾好随身行囊，不多的箱笼装载衣物与随身佩剑，没有通知孙权，径直带着我往江边码头行去。
临行前我褪去书童青衫，换上素雅侍女布裙，发髻挽成侍女样式，换成郡主侍女身份身份。
江边秋风凛冽，乌篷船早已候在岸边，船家收拾缆绳，静待登船。
远远的，一骑快马踏破晨雾而来，孙权一身常服勒马立在江滩，孤身一人，身后无半个随从。
他远远望着整装待发的妹妹，隔了数丈江水，久久默然伫立。
昨天兄妹决裂争执过后，他几番思虑，既不愿强逼妹妹，又放不下江东大局，万般心绪堵在心口，千言万语无从说起。
孙尚香目光掠过兄长，没有上前寒暄，抬手便示意刘备等人登船。
孙权看清刘备等人登船，也没有阻拦。