北境有他的私军。两千人，三十架床弩，十门火炮。如果三皇子去了北境，私军的事就瞒不住了。他不是去送死，他是去——

“师姐。”叶梵殊压低声音，声音里带着一丝她很少在岑以宁面前流露的急切，“你不能同意。”

岑以宁看着她：“为什么？”

“因为——”叶梵殊顿了一下，不能说北境有私军的事，那是最高机密。天子明确告诉过她，北境私军的事在查实之前不准对任何人透露，包括岑以宁。

如果她说了，不仅仅泄密，更是抗旨不遵，是要掉脑袋的。

“因为北境太危险了，祁王是皇子，不能以身犯险。北境那边常年有北狄骚扰，边军跟北狄打了几十年，谁去了都有可能回不来。他去了，万一出了事，皇上怎么办？朝堂怎么办？”

岑以宁笑了一下，那笑容里带着一丝讽刺，嘴角的弧度有些歪，像是在说“你以为我会信这个”。

“你什么时候这么关心祁王了？我记得你以前对他没什么好印象。你说他城府深，说他心狠手辣，说他接近我是另有所图。现在怎么突然替他说话了？”

“我不是关心他。”叶梵殊说，声音里带着一丝连她自己都没意识到的急切。

“我是关心你。你如果支持祁王去北境，万一他在北境出了事，你就是那个把他推进火坑的人。皇上会怪你，朝臣会骂你，祁王党的人会恨你。你会里外不是人，怎么做都是错。”

岑以宁的笑容凝固了。

她看着叶梵殊，眼神里有一种说不清道不明的东西。不是感动，不是愤怒，而是一种很复杂的、混合了惊讶和犹疑的情绪。

她在想——叶梵殊说的有道理吗？还是在掩饰什么？是不是有什么事她不知道？

“梵殊。”岑以宁的声音低了下去，低到像从地底下传上来的，“你知道的，是不是？你知道三皇子为什么想去北境。”

叶梵殊的心跳得更快了。

岑以宁知道？她知道三皇子在北境有私军？她知道三皇子的真正目的是去接管那支军队？还是她在试探？试探叶梵殊知道多少，试探叶梵殊手里有什么证据，试探妄川渡的调查进展到了哪一步？

她不能确定。

“我不知道。”叶梵殊说，声音平静得像一潭死水，“我只知道，这件事你不能支持。”

岑以宁看了她很久。久到甬道里的阳光从她们中间移到了她们身后，久到宫墙上的青苔在日光中变了颜色。

“好。”岑以宁说。

她越过叶梵殊，继续往御书房的方向走去。步伐很快，麒麟服的下摆在风中翻飞，金牌在腰间碰撞，发出清脆的叮当声。

叶梵殊站在原地，看着她的背影。

阳光照在岑以宁的麒麟服上，金色的麒麟在阳光下闪闪发光，像是活了一样，要挣脱衣料的束缚飞起来。

她一步一步地走远，背影越来越小，越来越模糊，最后消失在了甬道的尽头。

叶梵殊忽然想起了一句话——人心隔肚皮。

这句话，她小时候就听过，但从来不信。那时候她以为，人心是可以看透的，只要你够了解一个人，你就能知道她在想什么。

后来她知道了，人心是不可测的，你以为你了解一个人，其实你了解的是她愿意让你看到的那一面。她不愿意让你看到的那一面，才是真正的她。

就像一座冰山，你看到的是水面上的那一小部分，水面下的那一大部分，你永远看不见。

叶梵殊站在原地，看着岑以宁消失的方向，站了很久。

甬道里的阳光已经完全移走了，只剩下阴影。宫墙上的青苔在阴影中变成了深绿色，像一层厚厚的绒布。远处传来太监的吆喝声，喊着什么，听不太清楚。

她转身，沿着来时的路往回走。步伐很慢，像是在拖着自己的影子。影子很长，拖在她身后，像一条甩不掉的尾巴。

她走到宫门口的时候，忽然停下来。

她看见宫门外站着一个年轻的女子，穿着一身素白的衣裙，头上没有戴任何首饰，长发只用一根木簪挽起。

她的面容清秀，眉眼间有一种与年龄不符的沉稳，像是经历过很多事情、见过很多人、在心里藏了很多秘密的那种人。她的眼睛很亮，亮得像两颗星星，在这午后的阳光中显得格外清澈。

昭宁公主，卫执缨。

她不知道什么时候来的，也不知道在这里站了多久。她的手里提着一个竹篮，竹篮里装着几本书，书脊朝上，叶梵殊瞥了一眼，看见《孙子兵法》《六韬》《三略》几个字。

昭宁看着叶梵殊，微微点了点头，嘴角带着一丝若有若无的笑意。那笑容很淡，淡得像月光，稍纵即逝。

然后她转身，朝着皇宫东北角的方向走去。她的步伐很稳，背脊挺得笔直，像一株长在石缝里的竹子，虽然瘦弱，却有一种说不出的坚韧。

叶梵殊站在宫门口，看着她的背影消失在宫墙的拐角处。

她忽然想起昭和帝说的那句话——“如果有一天，太子和祁王都靠不住，朕还有第三条路。”

第三条路。

昭宁公主。

叶梵殊站在那里，把这两个画面放在一起——岑以宁走向御书房的背影，和昭宁公主提着一篮兵书走在宫墙下的背影。

一个走向权力，一个走向沉默。一个光芒四射，一个黯淡无光。

但谁也不知道，哪个会走到最后。

叶梵殊收回目光，迈开步子，走回了北宸令衙门。

她还有很多事要做。

御书房的对话让她更加坚定了——她必须查清楚一切，然后做出选择。不管那个选择是什么，不管它会伤害多少人，不管它会让她失去什么。

因为她没有选择。

从她接下执妄使令牌的那一天起，她就没有选择了。

刀没有选择的权利。

刀只能执行命令。

但刀可以选择砍向谁。

叶梵殊握紧了腰间的霜寒刀，刀鞘的冰凉透过掌心传遍全身，激得她打了个哆嗦。

她走向北宸令衙门的大门，身后，宫门缓缓关上。