书礼被问得一怔，随即恭敬回道：“回少爷的话，少夫人近日除了晨昏定省，多呆在屋里，茴香倒是出过府几次。至于做什么……小的不敢随意打听。少爷，可需要小的去探查一二？”

“算了，你下去吧。”陈砚安沉默片刻，最终挥手道，目光又重新落回手中的公文上，却半晌没有翻动一页。

日子在诡异的平静中渡过，不几日便到了下半月，恰逢陈夫人寿辰。

正院里一片忙碌景象，小厮仆从们打理着院中的花树山石，丫鬟仆妇们捧着器具进进出出，廊下挂起了崭新的红绸灯笼，空气中弥漫着淡淡的檀香和糕点甜腻的气味。

明日便是寿宴，帖子早已送了出去，不管陈府内里如何，但毕竟还顶着个忠毅伯的头衔在，京城里有头有脸的人家都会派人来贺寿，陈夫人这几日精神紧绷，生怕出了差错失了体面，事事都要亲自过问。

巳时初，袁茵带着茴香来请安，刚走到正房廊下，便听见里面传来陈夫人带着怒意的声音。

“混账东西！连这点事都做不好，我留着你何用！”

紧接着是瓷器碎裂的脆响。

袁茵脚步一顿，茴香在她身后轻轻扯了扯她的衣袖，眼神里带着担忧。袁茵对她摇了摇头，示意她稍安勿躁，自己则放轻脚步走到窗边。

透过半开的窗门，她看见屋内一片狼藉，地上散落着碎瓷片和泼洒的茶水，一个穿着青色比甲的小丫鬟跪在当中。

陈夫人坐在主位上，脸色铁青，胸口剧烈起伏着，显然被气得不轻。柳鸢芷站在她身侧，正轻轻拍着她的背，柔声劝慰：“姨母莫要动气，仔细身子。这丫头笨手笨脚的，打发了便是，何苦为这等下人伤神？”

“打发？”陈夫人声音发颤，指着地上一样东西，“你可知她打碎的是什么？那是……那是我母亲留给我的玉如意！明日寿宴，多少双眼睛看着，我是要将它摆在正堂供人观赏的！如今……如今……”

袁茵顺着陈夫人的手指看去，地上铺着厚厚的绒毯，一柄通体莹白的玉如意正躺在碎瓷片中间。

如意长约一尺半，柄端刻着福寿纹，尾端垂着明黄色流苏。此刻，如意中部靠近柄端的位置，赫然多了一道细长的裂纹，在光线下清晰可见。

“奴婢该死！奴婢该死！”叫青黛的小丫鬟哭得满脸是泪，“奴婢只是……只是擦拭多宝阁时，不小心碰了一下，这如意……它原本就摆在最外层，不知怎的就滑下来了……奴婢真的不是故意的！”

“不是故意？”陈夫人气得浑身发抖，“这如意我向来珍藏在里层锦盒中，何时摆到外层了？定是你平日偷懒耍滑，胡乱摆放，才酿此大祸！来人，将这贱婢拖出去，打二十板子，发卖到煤窑去！”

“夫人饶命！夫人饶命啊！”青黛凄厉的哭喊声在屋内回荡。

袁茵看着跪在屋中的小丫鬟，片刻之间便决定将人保下来，她需要在正院里安插自己的耳目，这说不定就是一个好机会。

“且慢。”