“前阵子听闻你大病一场，我特意让人送了不少补品入府，可都好好吃上了？”
“这般容貌气质家世风骨，真是难得，若不是你们早早与周家定了亲，我都想把自家女儿许给你了。”
付白榆全程浅笑从容应对，视线无意间与周其樾相撞。
两人同时翻了个白眼，互不待见。
付白榆偏过头不想看他，却见霖逸神色焦急，快步穿过回廊而来。
他心头微沉，不动声色往后退了两步。
霖逸俯身靠近，低声急报：“大公子被人污蔑偷盗府中重要物件，此刻已经被人带去律堂了。”
付白榆瞳孔微震，语气瞬间冷下：“没有我的命令谁敢动他？”
律堂是靖安侯府历代处置触犯家法之人的禁地，多年未曾启用。
从前原主再如何顽劣跋扈，最多也只是几句训斥、轻罚几板，从未有人被送入律堂受审。
更何况——靖安侯前脚刚离京，方崇光后脚便被人构陷出事，时机太过蹊跷。
他心头急沉，转身便要走。
“急匆匆要去哪里？”
侯夫人的声音从身后缓缓传来。
付白榆脚步一顿，回头看向她，瞬间明白了大半，直截了当开口：“方崇光身上那枚长命锁是我给他的，他没有偷窃，母亲放过他他吧。”
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侯夫人眉心微蹙，语气里的惊疑不似作假：“你竟把母亲为你求来的护身长命锁送给他了？”
付白榆一怔。
原来不是长命锁的事？那到底是什么罪名？
不等他细想，侯夫人轻声继续道：“乖宝不是素来最讨厌他吗？母亲替你料理麻烦，除去碍眼之人，你为何不开心？”
付白榆抿紧唇，一字一句道：“他是我的人、我的东西，只能由我惩处，旁人动不得。”
侯夫人静静看着他，语气淡淡：“子羡，你真的变了很多。”
付白榆心底骤然一紧瞬间警觉。
侯夫人缓步走近，压低声音轻声试探：“你……该不会是喜欢上那个野种了吧？”
付白榆脸上瞬间空白，完全没料到侯夫人会有这种想法。
他立刻摇头解释：“母亲误会了，我们是亲兄弟，我怎么可能喜欢他。”
侯夫人眸光清明，句句戳心：“若是不喜欢为何把贴身长命锁送他？若是不喜欢，为何一听他入律堂，便失态至此急着护他？”
付白榆被问得语塞，只能轻轻晃着她的衣袖，软声撒娇：“母亲。”
侯夫人和他僵持片刻，终是无奈轻叹松了口：“罢了，你去吧，今日无人敢拦你。”
看着少年匆匆离去的背影，侯夫人伫立花下，望着满园春色久久未动。
当年她亲手种下的因果，兜兜转转，终究还是报应落到了自己儿子身上。
——
方崇光被几人强行按跪在方家祖宗牌位之前，眼底翻涌着浓重阴鸷，戾气凛然得要杀人。
执刑的下人被他这模样吓得心头发怵，可想起侯夫人的吩咐，终究咬了咬牙，扬起荆条狠狠抽落。
“住手，都给我停下！”
清亮的喝声骤然响起。
方崇光闻声侧过头，荆条擦过脸颊，尖锐的痛感瞬间传来，血丝顺着肌肤缓缓渗出。
付白榆快步走入堂内，一眼就瞥见他脸上流淌的血迹，当即转头怒视执刑的下人：“他是我的人，你们动手伤他的脸，便是公然打我的脸面！”
府中奴仆素来知晓世子动怒时何等可怖，闻言纷纷屈膝跪地，战战兢兢地回话：“世子息怒，大公子触犯偷窃家规，按照府中律例本就该受十道荆条之刑，以正家风。”
付白榆上前一步，将方崇光拉起来护在自己身后，冷声反问：“他身为侯府大公子，自是衣食无忧，何须行偷窃之事？”
一名仆人上前，双手捧着一枚玉佩呈上。
付白榆扫了一眼，随口道：“不过是枚玉佩而已，府中此类物件数不胜数。”
下人连忙解释：“回少爷，这可是上等羊脂玉，其上还精雕龙凤纹路，这般形制的物件绝非寻常世家子弟可用，留在府中极易惹来祸事。”
付白榆伸手接过玉佩。这物件他只在博物馆的展柜中见过，龙凤纹羊脂玉佩，向来是皇室宗亲、皇子皇孙才有资格佩戴。
他心中暗自讶异，面上却不露分毫，沉声对着一众人警告：“今日之事，所有人都烂在肚子里，除了在场之人，若是向外泄露半句，你们的性命都别想要了。”
一众下人连忙俯首应道：“是，我等谨记。”
付白榆拉着方崇光转身离开，行进间，对方脸颊滴落的温热鲜血溅在了他手背上，他下意识缩回手，随即从袖中取出一方干净锦帕，递到方崇光面前。
他眉头皱得死紧，“擦擦吧。”
方崇光接过锦帕，先擦去对方手背上的血，才抬起来按在渗血的伤口处。
只听身前的人语气满是烦躁，连连数落。
“明明武功那么好，还被人抓来施刑，怎么就不知道反抗呢？好好一张脸被伤成这样，万一留下疤痕你怎么办？”
方崇光低低轻笑：“男子身上留几道伤疤算不得什么，我又不是你。”
付白榆将那枚龙凤玉佩塞回他手中，皱眉训斥：“这么惹眼的东西你也不好好藏起来，这么招摇生怕别人不来罚你。”
方崇光目光幽幽地看向他：“我也正想弄明白，我将东西藏得极为隐秘，为何会有人直接闯入院落大肆搜查，就连院门口的枯树根都被翻查了一遍。”
付白榆没想到母亲竟动用了这么大的阵仗，他迟疑着问道：“那枚长命锁呢？怎么没被搜出来？你该不会是把它丢掉了？”
方崇光沉默不语，并未作答。
“算了，丢了就丢了，我重新再做一个。”付白榆摆摆手，一副浑不在意。