“你回去吧。”她的声音忽然老了十岁，所有的温度都被抽干了，只剩一片灰烬般的平静，“我哪儿也不去。”

青樱愣住了。她明明看到姑母的表情已经松动了，明明话都说到这个份上了，怎么会忽然翻脸？她张了张嘴还想再劝，宜修已经扶着蒲团慢慢站起来，背对着她走向佛龛前那盏长明灯。她的背影瘦削而僵硬，像一扇关上的门。

“姑母——”

“出去。”宜修没有回头。

青樱从佛堂里出来时太阳穴突突地跳。秋风卷着落叶从甬道那头一路刮过来，打在她裙摆上，她浑然不觉。她不懂。她已经替姑母把所有的利弊都分析清楚了，去行宫是唯一的路，为什么姑母就是听不进去？

那些虚名，那些名分，真的比她的前途还重要吗？姑母就不能替她考虑考虑？她是乌拉那拉家唯一的指望了，姑母连这点牺牲都不肯做，说什么疼她。

她怀着一腔恼火回了寿康宫复命。太后端着茶盏，见她进来只抬了抬眼皮，问了一句“说通了？”

青樱跪下去，声音发干，说姑母一时还想不通。太后放下茶盏，瓷盖磕在盏口上发出一声不轻不重的脆响。她看着跪在面前的青樱，眼底的嘲讽连藏都懒得藏了。

“连自己的亲姑母都说不动，看来你也没什么本事。”

青樱跪在冰冷的青砖地上，脸颊像是被人扇了一巴掌。她咬着后槽牙把那句臣妾无能从牙缝里挤出来，磕了个头，退了出去。

寿康宫的门在她身后合上，长长的宫巷里没有旁人，秋风灌进来，把她鬓角的碎发吹得贴在脸上。

寿康宫里，太后独自坐了片刻，然后慢慢站起身来。她把佛珠搁在案上，对身边的嬷嬷吩咐了一句：“去小佛堂。”

宜修与太后之间的那场对峙，没有人知道具体说了什么。小佛堂的门紧闭了整整一个时辰，只有两个老嬷嬷守在门外，隐约听见里头传出几句压低了声音的争执，然后是一声瓷器碎裂的脆响。再然后，一切归于寂静。

翌日，景仁宫的皇后也去了。

太后得知这个消息时时脸色如常，只吩咐人收敛了尸骨。

曾经乌拉那拉的荣耀，就这样无声无息地去了。

弘历接到消息时正在养心殿批折子。他放下朱笔，沉默了很久。景仁宫对他做过的事他从未忘记，可她到底是先帝的皇后，是先帝不曾废后的正宫。

如今人走了，丧仪如何办，以什么名分办，朝里朝外都看着。

他斟酌再三，下了一道旨意：先帝皇后乌拉那拉氏薨逝，丧仪从简，不入皇陵，另择吉地安葬。写完这道旨，他又想到了青樱。她还没有封号，还没有位份，还住在空荡荡的潜邸里。他到底还是不忍心让她连个位份都没有，便对太后提了一句，说还是按潜邸侧福晋的资历给她补一个妃位，免得她在宫里抬不起头。

太后听完，没有立刻说好，也没有说不好。她端起茶盏慢慢地呷了一口，然后抬起眼，目光落在弘历脸上，语调平淡得像在说一件无关紧要的旧事。

“皇帝倒是念旧。只是你那位青樱妹妹，怕不是你想的那样。宜修自尽前，她来寿康宫找过哀家。她说要替哀家分忧，替她姑母寻一条体面的退路。哀家原以为她是来替宜修求情的，听了半晌才听懂，她是怕宜修连累了她，想让哀家替她把这根刺拔了。”

太后说到这里，轻轻放下茶盏，瓷底磕在紫檀木的案面上，声音不大，却像一把小锤敲在弘历的胸口上，“哀家成全了她。她自己去小佛堂劝的宜修，也不知说了什么，姑母当晚便寻了短见。皇帝，你说这样一个连至亲都能拿来当投名状的人，配不配做你的嫔妃？”

弘历愣住了。

他站在寿康宫的青砖地上，手指垂在身侧，指节僵硬得无法弯曲。太后的话一个字一个字地落进他耳朵里，像碎石投进深井，每一声回响都砸得他发懵。

青樱去找过太后。主动去的。不是去替宜修求情，是去替太后分忧。她为了撇清自己和姑母的关系，亲手把姑母推到了太后面前。

这个世界上，谁都可以对乌拉那拉氏落井下石，但唯独青樱不应该。

他想起了很多事。想起新婚夜他听到的那些心声，想起她心里对琅嬅的刻薄、对惢心摔伤的揣测、对海兰的算计。

那些声音他曾经努力说服自己是幻觉，是她一时偏激，是她太怕失去他。可如今太后嘴里说出来的这件事，和那些心声拼接在一起，像一面破碎的镜子突然被重新拼合，映出了一张他不想看清的脸。

太后看着他的表情，知道他听进去了。她站起身，走到弘历面前，抬手理了理他肩上的披领。这个动作是慈爱，可她的声音里没有任何商量的余地。

“哀家已经下过旨了。让她留在潜邸为乌拉那拉氏守孝三年，无召不得入宫。”

弘历张了张嘴，想说什么，最终什么也没有说出来。太后说的是哀家已经下过旨，旨意已经出了，而他已经不想再为了青樱争辩什么。

他退出寿康宫时天色已经暗了下来。养心殿的太监提着灯笼在前面引路，灯光在宫墙上摇摇晃晃，拖出他长长的影子。他走了一路，沉默了一路。

潜邸里，青樱还跪在小佛堂的蒲团上替宜修烧纸。纸灰被风吹起来，落在她的头发上、肩头上，她浑然不觉。她不知道寿康宫里发生了什么，不知道弘历此刻正走在宫巷里，也不知道她拿姑母换来的不是锦绣前程，而是一道将她钉死在空宅里的懿旨。