终于望见城头招展的旌旗，众人连日紧绷的心弦放松下来。长山乃太元西疆重镇，往日商贾客旅云集，如今烽烟渐起，整座城肃杀了不少。

锵锵数声锣响，庶民让道，城内鱼贯而出一队人马，两侧排开，竟是泰安太守张放亲自出城迎接了。吴开福没回礼，冷冷地道：“尔境内的贼人，我等好生领教了。若非无事，尔焉有头颅在此说话？”

张放连呼惶恐，笑得愈发局促：“此番全赖吴将军调度有方，麾下将士骁勇盖世！本府备下薄酒为诸英雄洗尘接风，还望英雄们勿要嫌弃……”

吴开福隧命狄凌前去交割，自领龙京部众先赴宴席。一路上，郭骧看那张放对吴开福百般讨好，实在浊眼——姓吴的不过是看门犬的看门犬，张放可是一方太守，如此主次颠倒，成何体统？他那么想着，估计面上也没收好，身旁钻来位白须白发的老官，冲他一拱手：“老朽，长山从事王禄，请教官爷姓名？”

郭骧回礼：“区区一个护卫郭骧便是。”

王禄双目一亮，话音微颤：“莫非是龙京单骑救主的，郭骧，‘郭子龙’？”

郭骧身躯一震，险些跌下马去：“老先生折煞晚辈了。”

王禄道：“切莫谦虚，老朽见你大有英雄气概。”

“愧不敢当。”

“稍后可否借一步说话？”

“何时何地都无妨，老先生请讲。”

王禄连声道好，却没再多言半句。

太守府内觥筹交错，郭骧一直没见狄凌来，不禁心道：清点数目竟要这么久？他本就有伤不能沾酒，瞬时一刻都懒得再待，借口如厕，前脚刚出太守府，后脚跟来一个人——王禄。

郭骧牵马与老官同行，听对方徐徐开口：“老朽混迹官场数十载，阅人无数。今观郭护卫一身风骨，正气凛然……”

郭骧倒吸一口冷气：“老先生何事赐教，但讲无妨！”

“那就开门见山了？”

“您请讲吧。”

王禄倾过身，低声道：“湘河太守黄起寒，暗通胡人要反。”

郭骧停步——说人家谋个反便罢，还暗通胡人就是另一码事了。

王禄又道：“郭护卫在御前做事，平日能见到皇上，可否直接给皇上提个醒？”

郭骧一时无话可说，且不论这馊主意有多别出心裁，他只问一句：“真有此事，您为何不亲自上奏？”

“老朽一个地方小官，远在万里之外，如何能与那敢一手遮天的野心太守比？恐怕话还未传入皇上耳内，先一步被当疯子拿下了。”

郭骧心道：换个我去，难道不是后一步被当疯子拿下？赶紧回道：“抱歉了老先生，仅凭您空口一言，晚辈莫不敢信。”言罢抽身要走，王禄道：“湘河军中副将狄凌，郭护卫可认得？”

郭骧身形一顿：“他怎么了？”

“不瞒郭护卫，去年九月至今，这是狄凌第五回来长山了。他头一回来是老朽带的路，要找一个叫羌鹰的胡汉混血商人。羌鹰素来与胡人来往密切，老朽平日多留个心眼盯着，因此知道，狄凌私下又去过三回，虽然回回都是替湘河太守的皮草商置办皮草。”

“是了，他就是来买皮草的，您能怎样？”

“正因如此，才需要郭护卫出手啊！狄凌此番再来，老朽料定其必寻羌鹰。郭护卫有胆有谋，定能取得铁板干证，上呈皇上，挫败逆贼密谋，护我太元百姓安康，这是流芳百世的奇功啊！”

郭骧听罢，好气又好笑：不但是老头一己揣测，竟还要自己去寻什么证据？“老从事，看您已一把年纪，晚辈冒昧提个醒：谨言慎行。天色已晚，您请回吧。”