“砰”一声响，茶盏碎裂在星儿脚下。

琅华收回手冷笑道：“自救？阮玄玑让你来就是和本宫说这个？别忘了他和本宫的约定。”

星儿躬身，将头埋得更低：“殿下已经禁足许久，近日圣躬违和，制局无力面面俱到，只能让奴婢来劝解殿下，您需得想法子破局才是。”

“破局？”琅华语气满是讥诮：“你们这些阉狗总是大言不惭，我为萧氏血脉，乃是天潢贵胄，真当我离了他阮玄玑，便登不上那高位了？”

“猜到殿下会这么说，制局另有话带给殿下：昔日寻上殿下，不过是看您对寒门的爱护。可制局心中清楚，殿下并非真心要革新门第，而是因为那个名叫丛肃的寒门吏士。” 星儿看了她一眼，又垂下长睫不急不徐：“寒门吏员，向来看权位不看主君。这个主君可以是殿下，自然可以是旁人。”

一串佛珠劈头盖脸地砸到星儿的脸上，白皙的面颊上立刻浮起一片红肿。

琅华那副如观音般端丽的面孔趋近扭曲，可星儿却继续道：“那卷《将军记》令帝王难以安寝，若殿下能寻到背后执笔之人，说不准可借此解除禁锢，共谋后事。”

琅华脸色沉沉：“这是阮玄玑的意思？”

星儿垂着眼眸：“时辰不早了，奴婢告退，还望殿下好好考量。”

轿子驶出百雀大街，星儿抚上脸上灼痛的伤处，朝着前头的人吩咐道：“从五蕴街上走吧。”

此刻青云书肆客流正盛，不止屋内爆满，门外也排起长长的队伍。

小海借着易貌可以在书肆前厅售书，先前他日日被关在宫院里担惊受怕，不知多久没见过这种热闹的场面了，他这个年纪最是好动，眼下络绎不绝的客流让他十分兴奋，忍不住四下瞧着。

以至于他一眼便望见巷口停的轿辇，轿厢里头漆黑一片，难以看清里面的贵客。

可那双挑起帘子的手太过熟悉，那是一双曾拉着他逃离宅院、又轻柔拭去他眼泪的手。

面前的长巷像是昔日万重宫墙，小海脑子里牢记妙真的叮嘱，克制着自己的双腿半步不敢妄动，只能眼睁睁看着轿帘放下，又渐渐消失在街巷尽头。

直到旁边的顾客将其唤醒：“小伙计，你眼睛怎么红了？这书还卖不卖？”

意识到自己的失态，小海慌忙扭过头，岑元适时挡在他面前，低声道了句：“去吧。”

小海立刻埋着头往书肆后院而去。

……

轿子这回没再停留，直接回到了宫中。

阮玄玑的院落中，几株花木枝叶寥落。他将目光收回到星儿脸上的红印上，问道：“长公主怎么说的？”

星儿跪伏在地：“公主问……制局莫非忘了当年的约定。”

阮玄玑叹息一声：“到底是妇人见识。罢了，只要她这些日不要再生事，安安稳稳等风头过去，后续细细打算便是。”

“孩儿觉得，公主恐怕未必愿意干等，似乎正在筹谋着什么。”

“不自量力。” 阮玄玑闭了闭眼，语声又变得平淡慈爱：“星儿，你弟弟已经死了，现在风头太紧，咱们父子可要同心啊。”

星儿将额头抵在冰冷的地面上：“义父放心。”

阮玄玑挥挥手示意他退下，而后又陷入了沉思。如今皇帝身体孱弱，萧长善空有野心不堪大用，实在是前途渺茫，不过萧家宗室之中，未必没有旁人了。

他目光幽幽，忽然想起了前日发生的事。

皇帝在朝堂上喷血昏倒，下一刻朱衣台便带着王道衍认罪供状入了宫，说供词中甚至还写有陛下龙体亏空的缘由。

王道衍送出宫前经由他手，已经确保疯癫无状，又怎么会写下认罪供状？

阮玄玑知晓符约颇有手段，不然也不会屡次让自己和萧长善吃瘪，他实在不敢赌那万分之一的可能性，当下便求见皇帝。

御殿之内，皇帝还在熟睡，他不得入内，便只好在外头等。

时间流逝，苦等终于让阮玄玑感觉到了焦灼，倘若那份供述真交到皇帝手中，他也万不能坐以待毙，一念及此，阮玄玑已然开始思索应对之法

不知多久门开了，出来的却是那位扣留在京的临川王之子，萧宝煜。

阮玄玑连忙行礼，萧宝煜却笑着拦下，将一份纸送入他手中。

青年眉眼含笑，谦和有礼：“朱衣台所呈的供词我先看了眼，实是纷乱驳杂、不知所云，怎好呈给陛下？劳烦阮制局重新誊写整理份吧？”

阮玄玑心中一震，抬眼对上萧宝煜那双墨色眼眸，一时竟拿捏不出他的想法，试探问：“殿下意思是……陛下还未看过？”

萧宝煜道：“这类文书本就该经由制局之手处置，直接呈给陛下实在不合规矩。方才我在殿内侍疾，朱衣台的人正要往里送，被我拦了下来。”

阮玄玑不敢多言，扫了眼手中的供述，确实字体纷杂凌乱，可他却能辨认出那些触目惊心、骇人听闻的罪状，难道王道衍真的清醒了？

他不动声色将文书拢入袖口：“劳殿下费心，奴婢定会仔细核对。”

萧宝煜却讶异道：“制局身居重职，侍奉陛下殚精竭虑，乃是社稷功臣，怎可自称奴婢。”随后又和他简单寒暄数句，方才离开。

如今两日过去，御前风平浪静，说明萧宝煜所言非虚，陛下果真还没看过着供述。

只是这明显拉拢，究竟是真心示好还是另有所图？临川王声势渐起，即便子嗣羁留京师也无损地方声望，几年间临川一地从荒芜凋敝变得安居乐业，若说临川王不图谋地位，他是不信的。

朝野内外，私下议论纷纷，不少人暗觉临川一脉众望所归。可萧宝煜此人心思难测，绝不若萧长善蠢笨，自己还要谨慎处之才行。

冷风穿庭，院子里的花枝迎风颤栗，谁也说不清来年春暖花开时，哪一枝会率先抽芽盛放。

阮玄玑看着那乱晃的枯枝，最终撑着桌沿缓缓起身离开院落。

……

直到除夕前一日，钟离旧案依旧没有定论，可民间揣测不断，或真或假，口耳相传。

即便尚未翻案，任家这数年的冤屈，也在几日内转化为排山倒海似的惋惜和悲愤。将军若没叛国，钟离究竟为何会败？那么多将士百姓，究竟算是死在了谁的手中？

当年御驾亲征、凯旋归京的盛况犹在眼前，可即便有所怀疑，百姓也不敢轻易宣之于口。