她快步追赶，布鞋踩踏积水噼啪作响，脏水沾满旗袍下摆，浸湿的绸料贴在小腿，沉重如同捆绑沙袋。弄堂两侧门窗紧闭，门缝透出昏黄灯火，每一户屋内，都藏着被墟气侵扰的普通人。

途经一户民居，门缝飘出萝卜排骨汤的清甜香气，与外界腥甜腐蚀的墟气混杂，形成一种令人作呕的怪异味道。沈清砚眉头微蹙，这股混杂气味比纯粹墟息更扰人心神。门板后传来孩童嘶哑哭喊，锅碗器皿轰然砸落地面。墟气顺着墙根向内渗透，浓度虽不及大街裂缝，却足以让屋内人整夜被噩梦缠身，老人胸闷咳喘，孩童高烧呓语，壮年人也会持续恶心眩晕。

转过第二户，门缝里猛地伸出一只涂满鲜红蔻丹的手，五指疯狂抓挠空气，雨水顺着指缝不停滴落。手掌胡乱抓挠数下后迅速缩回屋内，门板从内部狠狠关死，插销咔嗒锁紧。

沈清砚并未停下脚步，手腕佩戴的青玉镯子骤然亮起温润碧光，光晕向外扩散，将近身的墟息逼退一寸。可镯子的辟邪之力有限，仅仅只能护住方寸之地。

金符丝忽然转弯，接连穿过第二条、第三条岔弄。这片老城街巷纵横交错，如同盘绕的肠子，大马路连通小巷，小巷尽头便是死胡同，一步走错便要多绕行半条街区。墟息如同泼洒的墨汁四处弥散，金符丝目标明确，一路追踪墟气最浓郁的源头，越走越是偏僻。

穿过挂满衣物的弄堂，竹竿悬挂的白衬衫被墟气浸染成灰绿色，湿软耷拉，形同裹尸布。沈清砚俯身从下方穿过，衬衫沾染的墟息触碰青玉镯碧光，发出 “嘶” 的腐蚀声响，如同热油溅入冷水。她偏头避开垂落的衣袖，衣袖上一枚布纽扣擦过耳尖，刺骨阴冷让她下意识缩了缩脖子。竹竿另一头悬挂孩童虎头鞋，雨水灌满鞋腔，鞋面虎纹被泡得模糊不堪。

再度拐过一道弯，视野豁然开阔 —— 一方狭小天井。四面灰砖墙皮大面积剥落，露出底层发黑青砖，墙角倒扣一只破损陶盆，地面堆积碎瓦片。头顶仅有一线窄缝承接天光，雨水顺着缝隙倾泻，砸在青砖地面汇聚浊流，顺着墙角下水口缓缓流淌。

金符丝速度放缓，绕着天井中央盘旋一周，如同搜寻气息的野兽反复探查，最终死死贴在东北角墙体，不再移动。

沈清砚追到墙边，撑住膝盖急促喘息，浑身湿透，雨水顺着鬓角淌入领口，沿着脊背不断滑落，冰凉刺痒。伸手拨开黏在脸颊的湿碎发，抬头仔细打量这面墙体。

老旧灰砖墙，砖缝滋生青苔与枯黑藤蔓，藤蔓末梢不受控制轻轻震颤，仿佛通了微弱电流。金符丝牢牢吸附在一块青砖正中心，尖端反复轻戳砖缝，发出细微震动。

她伸出指尖，贴着湿漉漉砖面缓慢滑动，一寸寸探查。青苔滑腻如同抹油，雨水泡软砖缝灰浆，指尖轻轻一按便留下浅坑，表面看不出任何异常。

但指尖脉感符残留的灼烧感愈发剧烈，如同攥着一小块烧红的铁片，皮肤紧绷刺痛。

她后退半步，侧耳凝神细听。

连绵雨声、远处巡捕嘶哑哨声、楼上孩童崩溃哭喊、破陶盆承接雨水的滴答声响，层层交织。

除此之外，还有一种深埋墙体之下的低沉嗡鸣。类似某种巨型生物缓慢吞吐气息，一吸一呼节奏沉重，透过砖石传递至指尖，震得指腹发麻，连牙根都跟着发酸。

“地底封藏的东西，被人引出来了。” 她低声呢喃。

金符丝骤然绷直，尖端对着墙根一块松动青砖，连续轻点三下，如同敲门示警。

沈清砚蹲下身，两指扣住砖沿向外抽拉，青砖轻易脱落，砖背沾满湿泥。墙体内部露出两尺见方的狭窄洞窟，漆黑一片，浓郁灰绿色墟息从洞口喷涌而出，拂过手腕，刺骨阴冷。

她探头向内观察。

洞窟底部歪斜摆放一只白瓷碗，碗沿缺了一块豁口，碗内盛满漆黑浊水，水面漂浮三根燃尽香梗，香灰尚且带着潮湿余温，摆放时长绝不超过半日。碗底釉面布满蛛网般细密裂纹，自中心向外扩散。

这是镇地脉的法器，可碗口斜斜对准大街地脉大裂缝，分明是借法器虹吸地底墟气。

不是封印，是引邪阵。

“好一手算计，借镇物做引，放地底凶物出世。” 沈清砚一声轻嗤。

她伸手去拾取瓷碗，指尖刚触碰到碗沿 ——

砰！

碗底骤然爆发一声脆响，碗内黑水疯狂沸腾翻涌，飞溅水珠落在手背上，瞬间灼烧出一片赤红伤痕，钻心刺痛。三根香梗齐齐直立于水面，高速自转，碗底裂纹如同活物般不断向外蔓延扩张。

来不及收回手掌，沈清砚整个人猛地向后仰倒。

瓷碗轰然碎裂，瓷片四下飞溅，黑水尽数泼洒洞窟内部。墙体从深处传来沉闷轰鸣，整面砖墙砖石簌簌崩塌。她侧身躲闪，一块锋利瓷片擦着耳廓飞掠，狠狠钉入身后青砖三寸深度，瓷片持续震颤嗡鸣。

金符丝骤然腾空，在空中划出一道弧光，冲向夹道深处。崩塌洞窟涌出的墟息如同决堤洪水，瞬间填满整片天井，浓雾遮蔽视线，吸入一口便头晕目眩。

沈清砚捂住口鼻，脚下发力，紧随金符丝冲入浓稠墟雾之中。