柳儿站在房间中间，手里的油灯把她脸上的表情照得很清楚，不是哭，也不是怕。是一种做了决定之后才会有的平静。那种把后路全部砍掉、只能往前走的人脸上才会有的平静。

"你今天问账册的事。"柳儿把油灯放在桌上，和沈昭宁的那盏并排。两盏灯的光叠在一起，把房间照得比平时亮。"你不是在确认一件事。你是打算做一件事。"

沈昭宁没有说话。

"我爹今天又去书房了。回来的时候带了一个信封。封口上盖着兵部的印。和我在夹层里看到的那封信一样的印。"柳儿的声音很平，像在陈述一个和自己无关的事实。"他把信封给了萧大人，萧大人看完之后说了一句话。"

"什么话？"

"'知道这件事的人，越少越好。'"

两盏油灯的火焰同时晃了一下。窗缝里灌进来一阵风，把墙上的灯影扯歪了。

"他知道我知道。"柳儿说，不是疑问句。是陈述句。"他知道我打扫的时候开过那个夹层。他一直没有处理，是因为我爹还在给他跑腿，但户部的事快办完了。办完了，我爹就没用了。我也没用了。"

沈昭宁看着她的眼睛。那双眼睛是浅褐色的，在灯光里很亮。没有眼泪，没有愤怒。是一种看清楚了之后的冷。

"你可以跑。"沈昭宁说。

"跑？"柳儿笑了一下。嘴角翘起来，但眼睛没笑。"我从小在这座府里长大。外面的路一条都不认识。我连偏门往哪边开都不知道。我能跑到哪里去？"

她说这句话的时候声音在发抖，不是怕死。是不甘心。一个十六七岁的姑娘，手巧得能绣出萧衍袍子上最细的纹样，连偏门往哪边开都不知道。

"如果。"沈昭宁往前迈了半步，把声音压到最低。"如果有一个办法，不是跑，是把萧衍扳倒。你愿意吗？"

柳儿的手指在袖子上攥紧了。那个动作和沈昭月攥紧袖口的姿势一模一样。两个不同的人，在不同的房间里，被同一个男人压在脚下，攥紧袖口的方式一模一样。

"怎么做？"

"账册。蓝色封皮那本。里面记着萧衍贪墨军饷的全部证据。拿到账册，送给能扳倒他的人。他倒了，你不用跑。他会先死。"

柳儿看了她很久，不是犹豫。是在消化。一个绣娘，从小到大只知道绣花、端茶、跪着挨打，突然有人告诉她可以把那个打她的人送进大牢。这个消息太大了，需要一个消化的过程。

"你一个人做不了。"柳儿说。

"所以我在找人。"

柳儿又沉默了。墙上的灯影在风里晃了两下，又稳住，然后她做了一个很轻的动作，把右手上那块包着伤口的素绢解下来，叠好，放在桌上。手背上的红肿还没消，中间那道白印已经开始结痂。

"书房每天酉时换班。换班的间隙有一刻钟。酉时初到酉时一刻。老周去厨房端茶，新守卫还没到。这段时间书房没人。"

她把叠好的素绢往前推了推。

"夹层在书架最上层。莲花铜钮在书架右侧。按下去的时候要用力。太久没开，弹簧有点锈。按到底会响一声，声音不大，但站在书房门口能听到。所以开门之前先确认外面有没有脚步声。"

"账册多厚？"

"不厚。四十来页。拿在手里比一块帕子重不了多少。塞进袖子里不会鼓出来。"

"信呢？"

"六封。全部盖着兵部的印。其中有一封是兵部侍郎的亲笔。字迹我认得，他每年给萧府送年礼，礼单上的字就是那个笔迹。"

沈昭宁把这些信息全部存进脑子里。酉时。一刻钟。莲花铜钮。四十来页。六封信。兵部侍郎亲笔。

"你准备什么时候动手？"

"还不是时候。"沈昭宁说。"在动手之前，我需要你做一件事。"

"什么事？"

"活着。"

柳儿愣了一下，然后她明白了，不是那种"注意安全"的客套。是具体的、可操作的、在萧衍动手之前必须做到的每一件事。不要一个人去书房打扫。不要在萧衍面前出现。不要在任何人面前提账册和信。如果管事婆子问起来，就说手上的伤还没好，绣不了花，只能分线。

"还有。"沈昭宁把声音压到更低。"如果萧衍让你去正厅。不管什么理由。不要去。找借口。生病。手伤。家里有事。不管什么借口，不要去。"

柳儿把素绢重新包回手上。动作很慢，一圈一圈地绕，绕到最后在手腕内侧打了个结，然后她抬起头，看着沈昭宁。

"你是什么人？"

"一个不想死的人。"

"你认识我吗？"柳儿问。"不是现在的认识。是以前。你进府第一天看到我的时候，你看我的眼神不是第一次见面的人该有的。你好像知道我。知道我会发生什么。"

沈昭宁没有回答。油灯的火焰在两个人之间晃了一下。

"我不会问你为什么。"柳儿站起来，拿起桌上的油灯。"但我爹今天回来的时候说了一件事。萧衍明天不去别院。"

沈昭宁的手指在桌上停住了。

"为什么？"

"不知道。他只说萧大人改了行程。明天的别院不去了。改成了去户部。"

柳儿走到门口，回头看了她一眼。

"你刚才说让我活着。你也活着。"

她拉开门，闪身出去。脚步声沿着夹道远去，很快被夜风吞掉了。

沈昭宁在桌前坐了很久。两盏油灯只剩她自己的那一盏。柳儿把她的灯带走了。火苗在墙上画着晃动的影子。她把沈昭月的地图从床板下取出来，在灯下重新摊开。

萧衍明天不去别院。周三。每周三他都去别院喝酒，醉到半醉，跟沈昭月说一些不该说的话。这个规律在书里持续了两年。为什么突然改了？

因为户部。柳安去户部送假文书。萧衍需要亲自去户部跟进。军饷案的倒计时比她想得更紧，不是七天，可能只有五天，甚至三天。

而明天偏门不开。后天偏门不开。她没办法把这个消息传给沈昭月。沈昭月会在别院里等萧衍，等到天黑，等到油灯烧尽，等到确认他不会来了，然后她会知道。剧本又偏离了一层。

沈昭宁把地图折好，塞回床板下面，在桌面上用指甲划了第六道线。

柳儿。一个在原书里出场三次、被杖毙的绣娘。今天她把命赌在了一个进府六天的落魄官家女身上。

沈昭宁吹灭油灯，在黑暗里躺下来。窗外有脚步声经过，不是守卫，守卫的脚步是匀速的。这个脚步声在偏院门口停了一下，然后走了。

管事婆子，还是别人？

她保持着侧躺的姿势，呼吸平稳，手在被褥下面握成了拳头。明天不能出门，不能传消息，不能去找沈昭月。她只能在府里等。等偏门再开，等柳儿活过第 25 章，等萧衍在户部布完他的局。

等。这个词在穿书第六天的晚上变得很重。