顾石生没说话。

他当然不懂什么旧绳归净，也不懂候名册上的红点。他只知道这些日子裴氏铺子门口少了人，阿绾夜里还要跑府衙，白日还要上白石堤。她明明没有做错什么，却要一直向人证明裴氏的绳没有坏。

他能做的事向来不多。扛货，送绳，挡在铺门前，或者在别人问起时说一句裴氏的绳没问题。

现在有人把青衣外褂递到他面前，说他去了，裴氏能少一分疑。

这个说法太直，也太容易让人接住。

温敛站在人群外，没有立刻开口。

他看见顾石生的犹豫，也看见阿绾手上的伤。那件青衣外褂并没有绳索，也没有刀剑，只是一件干净衣裳。它被递到一个穷巷年轻人手里时，周围人眼里先亮起来的，不是害怕，而是羡慕。

这比强押更难拦。

温敛问那外役：“候名册是谁送入府衙的？”

外役看向他，笑意收了些：“这位就是司录阁来的录事官吧？候名册是驻城处按重祭旧例送的，府衙明日同席核验。录事官若要问，明日席案上问便是。今夜我只是送衣，不管断案。”

“巡堤代签的人是谁？”

“堤上人多，我只是传话。”外役答得很顺，“白石堤各口今夜净水，谁签谁核，自有册子。”

他把每句话都说在规矩里。

阿绾听得手心发冷。

顾石生却慢慢伸手，把青衣外褂接了过去。

阿绾看着他：“石生。”

“我明早去候名处。”顾石生没有看外役，只看她，“去了先问清楚。若真不对，我回来。”

外役笑道：“这就对了。候名是荣事，哪有还没去就先怕的。”

顾石生没有理他。他把青衣外褂搭在臂弯里，衣料太新，压在他旧短打上，显得格外不合。

周围人散开些，有人上前拍他的肩，说城南总算也出了个护城候名。有人提醒他明早别误时辰。也有人看着阿绾，不敢多说，低头走了。

外役离开前，回头看了阿绾一眼：“裴姑娘，明日正祭，手最好稳些。城里人都看着呢。”

这句话白日赵管事也说过。

阿绾站在原地，脸色一点点冷下来。

顾石生低声道：“你别听他胡说。”

阿绾问：“那你听了吗？”

顾石生沉默。

巷口的灯被风吹得晃了晃。远处白石堤又传来钟声，净水已近尾声，天再过不久就要亮了。

阿绾伸手去拿那件青衣外褂。

顾石生却没有松。

两人僵了一下。

最后，阿绾先松开手。

“这衣裳不合你。”她说。

顾石生低头看了一眼。青衣外褂肩窄袖长，像是照着另一种人裁的。穿在他身上，大约肩会绷住，袖子却要空出一截。

他扯了扯嘴角：“明早穿一下就回来。”

阿绾没有应。

温敛看着那件衣裳，忽然想起府衙案上顾石生名字后面的四个字。

候名待验。

名字已经在册上，衣裳已经到手里。还没问愿，许多事却已经替他摆好了。

顾石生把青衣外褂抱在怀里，像抱着一件来得太突然的好事，也像抱着一笔不知该怎么还的债。

阿绾转身往裴氏铺子的方向走。

顾石生跟上两步：“阿绾。”

她没有停，只说：“明早去之前，先来铺子。”

“做什么？”

“我给你看一眼结。”

顾石生怔了怔，点头：“好。”

温敛听见这句话，才抬眼看向阿绾。

她走得很快，袖口压着伤，背影却比从府衙出来时稳了一点。

白石堤的钟声又响了一下。

城南巷口的红绳在夜风里轻轻晃着，青衣外褂的一角从顾石生臂弯垂下来，几乎扫到他腕上的旧绳。