褐木温润，如覆釉色，经年风雨，已隐现细痕。
集云镇东南，云列石屋森然。北行不过数步，景致骤易，低檐木舍错落其间。
叶微居处稍胜，二层木阁，坐北朝南，半旧不新。她凭窗而立，素手轻搭窗棂，目光凝滞于外。
天幕沉沉，急雨自南而北，倾天覆地，涤荡尘寰。
夏末黄昏，风挟寒意。她微缩肩颈。檐下雨珠，串串垂落，坠入庭中积潦，漾开圈圈翠漪。
“他……果真这么说的？”少女低语如呓。
赑屃自石屋步出，恰见微神思恍惚，似对虚空言语，心下微诧。四顾唯有风雨潇潇，方才她在与谁应答？
叶微垂眸见了他，默然片刻，窗牖轻阖。
赑屃登楼，指节扣门。屋内传来少女清音：“赑屃，今日实在倦了，容我先歇下吧。”
赑屃垂目，眼底了然之色微动。喉间轻滚，半晌方艰涩道：“我来……是同你辞行。事发突然，明日天一亮……就得动身。本想……当面道别。你既累了，就……好生歇着。”语毕，转身举步。
足音踢踏，门扉“吱呀”轻启。
赑屃唇角微扬，他素知叶微性情，赌她闻听“明日便走”，必难自持。强抑笑意回首，却是一怔。
少女眼底隐隐透出泪光，哽咽道：“赑屃，你、你几时回来？”
他不意惹哭她，少女落泪的模样，那般伤怀。赑屃心中不免泛起酸疼。低叹一声，趋前半步，俯身以指腹轻柔拂去她颊边滚落的泪珠。
温厚而略带粗粝的触感掠过肌肤。见他弓身相就，那般小心，那般珍重，叶微眼中雾气更甚。
她倏然上前，埋首入他怀中，双臂紧环其腰。温软满怀，声音闷闷地透出来：“你还没走，我就开始想你……”
赑屃轻轻一笑，展臂轻拥，不由地心尖酸软，怜意翻涌。掌心抚过她黑亮发丝，动作极尽轻柔。“对不起，承诺你的事没能做到。我一定尽快回来，不出两个月……”他俯首低语，擦拭那落不尽的泪珠儿，轻轻哄道：“别哭了，当心哭坏了眼睛……”
叶微“噗嗤”一声笑了，急急挣脱赑屃怀抱，侧过身去，取帕轻拭微红的鼻尖。她赧然嗔道：“哪有这么容易哭坏的？”
拭净泪痕，抬首望他，经泪水洗过的眼眸如此清柔黑亮。“说好了两个月，这次……可不许再骗人了！”
“不骗你……”
叶微欲言又止，步步趋前，纤指轻拈他衣角。螓首低垂，青丝结辫垂于耳后，露出莹白耳廓与一截凝脂玉颈。
“我……就在这里等你。”她垂着头，声音细微，“若是两个月到了，你还不回来……我……我就去找你……”
赑屃将她微凉柔荑拢入掌中：“我答应你，一定平平安安、准时回来……”
叶微抬眸相望，眉目温婉，清亮眸光似在细细审视他眼底真意。良久，唇角笑意如莲初绽：“嗯！路上……千万千万保重自己……”语意柔婉，字字关切。
赑屃凝睇，笑意温煦，郑重颔首：“好。”
两人相视片刻，赑屃忽而忆起一事。他自怀中取出一物，那物以素绢细细包裹。指尖轻缓解开系结，绢布层层展开，露出两支玉簪静卧其中。一支雕刻凤鸟卷云纹，镂空技艺精妙，云纹、翎羽直至簪尾；另一支则为男子制式，簪身蟠龙，首端踞麒麟。人间多以龙凤喻佳偶，成双配对，意寓呈祥。那摊主说了些好话，赑屃闻言欣然，便一并买下。奈何变故骤生，回来后，两兄弟又急商对策，玉簪一直未能送出。
赑屃目光掠过簪身，复又小心觑向叶微神色，自己倒先露了赧意，低声道：“这玉质寻常，本不足配你。他日，我必亲寻良材，为你雕琢一个更好的……”
叶微眼波流转，在那对龙凤簪上稍作停留，又匆匆望了眼赑屃带笑的脸庞。羽睫如受惊的蝶翼般，急急垂下，声音细弱几不可辨：“……花了六两银呢，已是极好的了……”
赑屃忍俊不禁，他不意叶微此时会说出这样的话来，但确实是依她脾性会说出的话。他的眼底漾开些许无奈，却又掩不住更深处的莞尔。这般直白得近乎“煞风景”的实在话，虽不合此刻旖旎，却恰是叶微本色——天真未凿，质朴天然。他非但不以为忤，反觉这一缕迥异于寻常婉转的率真，格外动人，心尖如同被幼雀的绒毛轻轻扫过，泛起难以言喻的怜爱之意。
“笑什么呀，本来就是啦……”叶微自知此言大煞风景，说到最后声气渐弱，颊生红云，侧身悄悄挪开两步，指尖无意识地绞着袖口。
赑屃轻扳过她肩头，面颊亦微染薄红。他目光流连于她发间，青丝如瀑，辫纹精巧，竟一时不知该从何处簪入。叶微见他踌躇，心下了然，翩然转身背对于他，指尖轻点脑后发辫，语声轻快：“会绾发吗？”
赑屃轻叹一声，那叹息细不可闻，不知何时起，在她心中自己竟似无所不能。绾发……他只给自己绾过啊……努力回想坊间女子发髻样式，他手指微颤，小心解开她脑后发辫，感受青丝如凉滑流水掠过指间。他轻柔挽拢，终以玉簪固定。稍稍退后审视，黑眸中泛起一丝欣然：尚可入目……
天光中，叶微言笑晏晏地转身，神貌轻灵，皮肤通透，笑得那般动人，赑屃心中一漾，黑眸中雾气氤氲，越发醉人。叶微迎着那眸光，似被那醉人的波光所摄，眼见那心心念念的脸庞离她越来越近，在她唇上留下轻轻一吻……
轻微辗转，呼吸声渐重，赑屃骤然将少女揽入怀中，脸颊相贴，耳鬓厮磨，喑哑的嗓音亲昵地响在耳畔：“此簪，我已设下术法，可知晓你方位、护佑你周全，等闲不可离身……”
闻此殷殷嘱咐，叶微不由一愣，下一瞬，又听赑屃郑重道：“记住了吗？”
叶微轻轻“嗯”了一声，心中却犹豫着，似有另外一番考量。
……
“飘遥八极，与神人俱。思得神药，万岁为期。”
一月倏忽。叶微立身枯败紫藤架下，指尖拂过残瓣，清音不觉低吟而出。
滨海风雨如晦，一颗悬望之心，亦如这栖身之寓所，浸透海风湿咸，悄然蚀朽。
生死于她，原如节序更迭，静候其至，甚或心含微喜。然此刻，心旌摇荡，惶然难安——她决意背向那必然之节，涉险而寻，觅那延命续岁之方。
雨丝霏微，天地空濛。留书一封，用妆奁压好。黄衫女子疾步下楼，撑起竹骨伞，踏入雨雾中。
身后空庭寂寂。她略作踌躇，反身掩好柴扉，落了锁。
素手抚过斑驳锈锁，低嘱：“你们要守好家。若见赑屃或狴犴他们回来……托海风捎个信儿给我。”
雨湿裙裾，叶微奔至道旁，急召一辆过路篷车。敛伞登车，嘱咐车夫往东北边的海滩行去。她自发髻间拔下那支玉簪，握于掌心。玉质温润，一如他当日为她簪上时的温度。她眸中流露出一丝深切的不舍：是否该将玉簪留下？待他归来，见此物如见人，也是个念想。
可……若此行徒劳，自己终是道消身殒，难存“此时世间”……这玉簪于他，岂非徒惹伤怀？素闻龙族有凭息寻踪之能，然玉簪若经他人之手，气息散乱，辗转天涯，纵他有通天之能，也应再寻不到她遗骸所在。如此，生不见人，死不见尸，于他而言……
她心下蓦地一涩。龙族寿元悠长，短短数月时光，于他们不过弹指。不若就此离去，让他只当她仍存活于世间某处，纵一时寻觅不得，岁月漫漫，终究……总能淡忘的吧。
一念及此，她终是将那玉簪递与车夫：“老伯，烦请快些。”
车夫王三扬鞭催马，行出几步，犹疑道：“姑娘，您这玉簪太贵重，小老儿找不开钱啊……”
“不必找了。算作下次回程的车资。下个月今日，劳您到海边等等，或是接我两位从东海蓬莱回来的朋友。一个叫赑屃，另一个叫蒲牢。”
“不知几时能到呢？”
“说不准。烦您多等一会儿。”
“使得！姑娘这簪子，够坐一年车了。莫说一日，就是等上十天半月，也使得！”王三实诚，不愿占这面嫩姑娘便宜。
“无妨的。若他们没来，您再等两天。两天后还没信儿，您自去便是。余下的，权当谢礼。”她再加了一句，“听闻今日有船队前去郭木郭罗，王师傅，您是本地人，可识得船上什么人吗？”
“巧了！今儿确有一支船队发往郭木郭罗，带队的刘把头是我朋友。”雨声渐急，王三说话的声音也大了起来，爽朗脆直、热络自信：“待会儿我亲自送您过去，跟他打个招呼，保准给您安排个干净稳妥的舱位，路上吃喝用度也有人照应！”