青木闻言一怔，目光在阿来隐忍的面容与风挚嘲讽的神色间快速流转。他望向被困的三人——辛、酉、巳三家在族中经营数代，根基渐稳。父亲常告诫，风氏新纳各部，眼下最需安定团结。此刻若因救援迟疑而让其他族人离心，绝非明智之举。
“终究是同族……三条性命。”他提高声量，既是说给众人听，也是在提醒自己肩上的责任。随即利落地放下药箱，率先走向乱石堆：“都别站着，快搭把手！”
动作间俨然一副以族务为重的担当模样。只是在俯身搬动石块时，他刻意避开了阿来投来的视线——那双眼睛里承载的重量，让他此刻必须做出的选择，显得格外艰难。
阿来抿了下唇，轻声道：“青木说得对，性命攸关，不可见死不救的。”说罢便挽起衣袖，默默加入救援行列。
待三人被从乱石中救出，看见满身尘土的阿来竟也在救援之众中，俱是一惊。辛下意识地攥紧拳头，酉慌乱地别开脸，连一贯沉静的巳都微微蹙眉。阿来敏锐地察觉到这份反常，正欲细看，三人却已匆匆移开视线，唯有辛强撑着瞪了他一眼，那眼神里却带着几分虚张声势。
阿来不解其故。施救毕，他拖着疲惫身躯返家，却见屋内漆黑，弟妹房中空无一人。地上散落着他为二人雕琢的玩物，床榻被泼了粪水，污秽不堪，里屋陈设被外力毁坏，零落一地。
阿来气愤、惶恐，憋红了一张脸。是他们！只有他们！
怪不得三人方才那般神色，一反常态……
阿来状若癫狂，大声呼喊着弟弟妹妹的名字。灌木丛底部，有双小小的草鞋遗落，它被茂密的枝叶遮挡，部分鞋面被泥土覆盖。阿来拿起，发觉鞋底和边缘沾着凝固的暗红血块，他的心顿时凉了半截。
旁边有拖曳痕迹，他猛然站起的身形有些踉跄，终究是循着痕迹，来到一棵树旁。浅色树干上，几道深嵌木理的暗红抓痕触目惊心，阿来颤抖地触碰那些痕迹，粘稠的血腥沾湿指尖……眼泪，瞬间滑落。是妹妹……妹妹挣扎时抓挠树干，指甲生生刻入木质，血迹混着雨水沁入年轮，在树干上留下了这无法磨灭的印记……他的目光循着拖行的痕迹，直到河边。河水暴涨，滔滔而逝……
他连滚带爬扑到河岸，浑浊的洪水裹挟着断枝残叶奔腾而去。岸边泥滩上，一只小小的手掌印烙在淤泥中，五指张开，仿佛还在做着最后的挣扎。紧接着，所有的痕迹都被汹涌的河水吞没。
“阿妹——阿弟——”、“秦南、康回——！”
他撕心裂肺的呼喊被涛声吞没。沿着河岸奔走了百余米，入目的除逝水外，无任何人影。阿来意识到仅凭他一人，救不了弟弟妹妹，他喃喃着：“伯义，对，找伯义……”旋即转身，发疯般冲向风挚的营帐。
灯火中，风挚转过身来，惊讶地看向他：“阿来？……怎么啦？怎么、怎么这幅样子！”他说着，快步迎上前来。
泥水混着泪水模糊了阿来的视线，他再支撑不住，双腿一软，便要跪下。风挚不知所以，慌忙搀扶。阿来手指着营帐外，说不出一句完整的话，撕心裂肺的哭求让风挚心头巨震。“伯义，快……救……”他哽咽不已，身体抖若筛糠，仿佛下一刻便要气绝：“救救他们……”他从肺腑里哀哀地挤出这句话：“求求你，救救我的弟弟妹妹……”
……
河水仍然在涨。风挚一边指挥部分精通水性的族人立刻沿河向下游搜寻，一边对阿来疾声道：“快带我去现场！”
在阿来的指引下，风挚迅速赶到河边。他目光扫过泥滩上那只即将被雨水冲没的小小掌印，以及树根上那几道深嵌木纹、带着血丝的抓痕，脸色瞬间变得铁青。他立刻施展神通，一道柔和的青光自他手中涌出，如同一个无形的罩子，将河岸边的掌印、拖痕以及树根上所有触目惊心的痕迹都凝固、封存起来，使其免受雨水和时间的侵蚀。
与此同时，下游传来了族人的呼喊——两具小小的尸身，终究还是在下游河滩中被找到了。
风氏族地的祭坛前，气氛凝重。被风挚神通保全下来的痕迹——尤其是那深嵌树皮、仿佛仍在无声呐喊的带血抓痕，成为了最残酷的证物。
青木面色沉郁，声音比往常更低沉几分："经查……辛、酉与两名幼童争执间，下手失了分寸，致人死命。巳……虽未直接动手，却知情不报，更参与了事后移尸。"
听到自幼相伴的青木如是说，阿来悲愤难当，迷惘非常，怔愣当场，正待欲言——
"失了分寸？"风挚突然排众而出，"请容我呈上刚用灵力固化的证物。"
他催动灵力，空中浮现出被法术复现的现场痕迹——从家门前凌乱的拖痕，到树干上深嵌木理的抓痕，再到河滩上那个即将被雨水冲没的小手印。
"诸位请看，"风挚声音沉痛，"若只是争执间失手，何来这从家门前一直延伸到河边的拖痕？这树干上的抓痕深可见木，分明是活生生被拖行时指甲尽碎所留！我以灵力追溯现场残迹看得分明——两个孩子是先遭重击，妹妹当时并未气绝，是被他们一路拖到河边……"
他指向最后那个在河滩上挣扎的小手印："在这里，还有片刻挣扎，最终被急流吞没。这不是简单的失手，这是虐杀！"
场中一片哗然。
“纵然先前是过失，之后呢？……”阿来双目赤红，指着那些被保全下来的证据，声音嘶哑得如同砂石摩擦，“我妹妹被活活拖行时，十指抠进树皮，指甲尽碎！这难道是假的吗！她那时还活着，是被活生生地扔进河里啊！我不敢去想，那时她该有多痛、有多怕……还有我阿弟，才七岁，他只有那么点大……”阿来用手比划着，泪水接二连三地从眼眶里滚落，面孔涨成血红色，痛苦地皱成一团，泣不成声。
阿来抬首，仰望着昔日的伙伴，祈望他为自己做主，那眸光似仰望神明。
“依族规……”青木轻轻说着，“‘杀人者，逐之，永不可归乡’。”
人群中，议论声起。辛的嘴角难以自抑地扬起一丝讥诮，酉则低着头，不说话。而巳早已被家人解开束缚，面无表情地站在一旁，仿佛事不关己。
“不……不是这样！”阿来不可置信地摇着头，“不该是这样！……你看看他们！”他手指着跪地的三人，眸光夹杂着无比的灼痛与愤怒，“看看他们！他们的脸上，可有半分悔意？！”
“依族规……”青木避开了阿来那样的眸光，也避开了那些触目惊心的痕迹，重复道：“‘杀人者，逐之，永不可归乡’。这，已是重惩。”
满腔悲痛愤恨空落。“不该是这样……”阿来呢喃着，“杀人偿命，自古皆然……能抵上性命的只有命！为何要对罪犯仁慈？那、那我阿弟阿妹……我阿弟阿妹怎么办？……望在场诸公，主持公道，让杀人者偿命，以证天理！”阿来形容潦倒，语无伦次，话至末尾，更是以头抢地，哀恸哭泣。那绝望的悲鸣，让在场许多族人面露不忍，窃窃私语起来。
“休要在此妖言惑众！”辛见族人们面露恻隐，急忙抬头打断。他强作镇定，却掩不住声音里的一丝慌乱，矛头直指阿来一人：“诸位明鉴！他阿来至今还守着西南那套‘杀人偿命’的野蛮规矩！可我们风氏早有族规——‘杀人者逐’！他这般哭喊，是要逼我们背弃祖训吗？”
他刻意避开其他部族，只揪着阿来不放：“若非我族秉持‘贵生’之念，你这全族尽灭的外族，早该按西南旧俗被充作人牲！如今倒要反咬一口，用你那套血腥规矩来要挟我们？”说到最后已是声色俱厉，却藏不住眼底的心虚。
辛的这番话可谓字字诛心。他虽未明指所有外族，却精准地撕开了风氏内部最敏感的那道伤口——外族与本土族人间因资源、权位与习俗差异而日渐滋生的隔阂与怨怼。他巧妙地将阿来个人的血海深仇，扭曲成一个“外来的野蛮规矩”正在挑战“风氏的传统法度”的象征性事件。
围观的族人中，不少本就因利益被分薄、地位受威胁而对收容外族的政策心存不满。此刻听闻此言，再看向状若癫狂、坚持“杀人偿命”的阿来，眼神便渐渐复杂起来。场中响起的窃窃私语，不再仅仅是同情，更多了几分审视。辛的狡辩，如同一颗投入湖面的石子，成功地在本就暗流涌动的部族情绪中，激起了更大的涟漪。
青木见场中议论纷纷，人心浮动，深知此刻若不果断处置，恐生更大变故。他深吸一口气，向前迈出一步，声音沉稳而清晰地传遍全场：
“诸位且听我一言。”
喧哗声渐渐平息，所有目光都聚焦在这位代掌族务的年轻巫医身上。
“族长未归，族务由我暂代。今日之事，已有定论。”他目光扫过跪地的三人，最终落在那些被法术封存的证据上，“辛、酉二人致二童身死，虽非预谋，然事后藏匿凶器、移尸灭迹，手段酷烈。依我风氏族规，现将三人押送西山严加看管，待族长回返，再行最终裁决。”
这番判决既承认了罪行的严重性，又巧妙地援引了“待族长裁决”的程序，给各方都留有余地。辛、酉、巳三人闻言，紧绷的肩膀顿时松懈下来——他们听出了其中的转圜之意，立即叩首如捣蒜，连声称谢。
风挚欲争辩，却对上青木投来的目光。那眼神依旧清澈，却带着不容置疑的威严，还有一丝他从未见过的疏离。他所有未出口的话语都哽在喉间，无奈之下，望向伏地的阿来。
一阵冰凉刺骨的绝望，如蚀骨之毒，浸润周身。阿来已不知今夕何夕，只是抱着弟弟妹妹的遗物，呆愣地坐着。有人来劝说，有人来搀扶，他都不记得了。就在这片痛苦的混沌中，几句围观族人的话，如同针刺，穿透了他麻木的神经：
“……休与山来的仙使倒是客气，可这节骨眼上请族长和半神们赴宴，总让人觉得不安。”
“唉，神魔大战前线吃紧，听闻神尊们已尽赴前线，为护佑我等而血战。如今天界由仙族掌权，他们往日就对我们这些修神道的旁敲侧击，此时相邀，岂会安什么好心？”
“族长也是无奈，不得不去，却把精锐都留在了百里之外……真是宴无好宴啊。”
“族中空虚，连春神句芒尊上也行踪不明……罢了，这等大事，岂是你我能议论的？先处理好眼前吧。”
人潮已散。他们收拾着满地狼藉，向跪坐在地的他投来悲悯一眼，“多事之秋，谁还顾得上这种族内的小纷争……”
这几句话，像几块冰冷的石头，沉入阿来绝望的心底。
“神魔大战”、“仙族掌权”、“赴宴”——这些词句，在当时仅仅是为他所遭受的不公，增添了一层“无人做主”的悲凉背景，他并不能理解其背后席卷天地的暗流。
然而，他记住了。在日后漫长的岁月里，当他在流亡中反复咀嚼过去的每一个细节时，这几句无心之言，让他明白：他听到的不仅是风氏危机的先兆，更是整个神族时代被背叛的缩影。神族心存大爱，仙族却趁火打劫。他就是个小人物，却如一颗历史的尘埃，被动地见证了“天界权柄更迭、六界秩序重塑”……
雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，将这个漫长的夜晚浸染得愈发阴冷。
阿来独坐在满地狼藉的家中，手中紧紧攥着妹妹最爱的那个玩偶。窗外电光闪过，照亮了他眼中翻涌的血色。
这时，一道白影悄无声息地出现在他面前。那仙人衣袂飘飘，眸光带着审视。
阿来惊起，“你是谁？”他警觉地注视着仙人的一举一动，慢慢退至门边。
“天上之人。”来人悠然回复，他望着阿来的动作，神情玩味，似不甚在意。
“仙人？”
白衣人唇角微扬，听着这声“仙人”，心中颇为受用。他的视线落在阿来紧握的玩偶上：“是否心中愤恨难消，执意要为家人讨回公道？”
莫非仙人听见了他绝望中的祝祷？阿来扑通跪地，连连叩首：“风氏律法不公，小的有冤难申，求仙人垂怜！”
“风氏律法不公，对罪犯仁慈，就是对受害者残忍。这不是你一个人的不幸……”仙人又是一笑，他的声音带着奇特的回响，“风氏包庇罪人，不过是这腐朽秩序的一角。如今天界即将易主，神族气数已尽……”
如雷轰顶，冷意弥漫，阿来吃惊地看向口吐此语的“仙人”。他慌忙垂头掩饰眸光，疑心渐起。
白衣人俯身，指尖轻抬他的下颔，棕褐眼瞳直直锁住他的双眸。似为一股无形之力所摄，阿来的眸光、意识皆为眼前人所牵动：“旧的秩序即将崩塌，新的天规将要建立。你愿做这永远被践踏的外族孤儿，还是……为自己谋一条出路？”
这番话远远超出了阿来的理解，但“为自己谋一条出路”这几个字，像黑暗中突然擦亮的火石，瞬间点燃了他死寂的心。这意味着他或许不必再忍受今日这般任人践踏的屈辱，不必再眼睁睁看着珍视之人死去而无能为力。
待那人指尖点上他的眉心，一道刺骨寒意没入，识海中响起更加清晰的蛊惑之音：
“忘记见过我……几日后，你须听从内心的声音，引风挚、青木至后山禁地。待天界重整秩序之日，仙族许你长生不死，再不受人欺凌。”
……
那股寒意，至今仍如附骨之疽，萦绕在额间。
阿来——不，他现在是阿默了。名虽相近，却再不是那个任人欺凌、呼来喝去的少年。
阿默凝望着故人，唇角牵起一丝若有若无的弧度：
“伯义，好久不见。”