那枚铜牌被放在案上时，殿里的灯火像忽然低了一寸。

正面刻着沈烬。

背面刻着待净。

两个字很小，却冷得像刀尖。

阿洛攥紧祈名铃，脸色白了白：“待净是什么意思？”

没人立刻答。

胡七盯着那枚铜牌，喉咙里像卡着一口旧灰：“进了净名院的人，先挂这种牌。待净，就是等着洗掉旧名。”

阿洛眼睛睁大：“洗掉？”

顾晏辞冷声道：“说得好听叫净名，说得难听叫把人从自己身上刮下来。”

阿洛下意识看向沈烬。

沈烬站在案边，脸上没有多少表情，只把那枚铜牌拿起来，指腹压过“待净”二字。

铜牌新打，边缘锋利，字痕也新。送牌的人不是在警告他，而是在告诉他：他们已经给他留了位置。

净名院要的不是沈烬这个近卫。

是沈烬皮囊下面那个不肯死的人。

“他们怎么知道？”阿洛声音很轻，“他们知道你是……”

他话没说完，自己先停住。

沈烬垂眼看他：“不知道。”

“可是……”

“他们在试。”沈烬道，“若我怕，便是真的。”

阿洛咬住唇。

萧怀璟坐在案后，脸色比灯影还淡。他没有去碰那枚铜牌，只看着沈烬的手。那只手方才才重新包过伤，指节上还沾着一点未擦净的血。

“不是试。”萧怀璟忽然道。

沈烬看向他。

萧怀璟低声：“是索人。”

顾晏辞皱眉：“什么意思？”

萧怀璟抬眼看向殿外。

夜风从窗缝里透进来，吹得灯芯一晃。很快，远处宫门方向传来三声极轻的木梆响。

李常安脸色一变。

“殿下，是外门急报。”

他刚要出去，已有内侍匆匆奔到门外，压低声音道：“殿下，礼部净籍司来人，说东宫近卫沈烬户籍有疑，奉牒入净名院验名。”

殿内一瞬死寂。

阿洛手里的祈名铃发出一声极轻的哑响。

胡七的脸色灰了下去：“他们来得这么快……”

沈烬将铜牌放回案上，转身便要走。

萧怀璟叫住他：“站住。”

沈烬停步，却没有回头：“殿下放心，属下不会让他们进承明殿。”

“谁让你去挡门？”

沈烬回头看他。

萧怀璟缓缓起身。顾晏辞立刻按住他的肩：“你坐下。”

萧怀璟看了他一眼。

顾晏辞咬牙：“你伤没好，寒症也没退。礼部来几个会喘气的，就值得太子殿下亲自出去吹风？”

萧怀璟道：“他们来索东宫近卫。”

“那也是索沈烬，不是索你。”

萧怀璟没有说话。

可这沉默已经是回答。

沈烬眼神微沉：“殿下不必。”

萧怀璟披上大氅，声音很轻：“在东宫，他们带不走你。”

这句话落下，沈烬心口像被什么很轻地撞了一下。

不重。

却偏偏让人没法当作没听见。

他冷声道：“殿下是在保我？”

萧怀璟抬眼：“孤是在保东宫的门。”

沈烬看着他。

萧怀璟又道：“顺便保一个暂时还不能死的近卫。”

顾晏辞在旁边冷笑：“说得真好听。走吧，我陪你们出去。省得一个被带走，一个倒门口。”

东宫外门已亮了灯。

夜色深沉，门前停着一辆黑漆马车。车帘垂得严严实实，车辕上挂着一盏白灯，灯罩上没有字，只有水漏纹。车旁站着六名青衣吏，腰间无刀，却个个袖中藏物。

为首的人穿一身礼部深青官袍，面白无须，手里捧着一卷牒文。

见萧怀璟出来，他俯身行礼。

“臣净籍司主簿韩持，见过太子殿下。”

萧怀璟站在门内石阶上，没有下去。

沈烬立在他身后半步，按规矩，是近卫的位置。可韩持看见他时，眼神明显亮了一瞬。

像看见一件已经入册的物件。

萧怀璟开口：“牒文。”

韩持双手奉上：“东宫近卫沈烬，江陵籍，父母俱亡，籍册不明，来历存疑。依改籍律补例，凡疑有旧籍隐匿者，皆须入净名院验名。臣等奉牒来请。”

李常安接过牒文，递给萧怀璟。

萧怀璟展开，看得很慢。

牒文上有礼部印，也有净籍司暗押。手续齐全，字句周正。若按大靖律例，沈烬确实可以被带走。

顾晏辞站在一旁，低声道：“他们备得很全。”

萧怀璟嗯了一声。

韩持抬头：“殿下，净名院只验名，不审案。若沈近卫清白，明日便可送回东宫。”

沈烬听见“清白”二字，眼底浮起一丝讥诮。

进了那种地方，哪怕活着出来，也不再是原来的人。

萧怀璟合上牒文：“沈烬昨日救驾受伤，已入东宫功簿。伤未愈，不宜移送。”

韩持神色不变：“验名不伤身。”

顾晏辞笑了一声：“韩主簿说这话，自己信吗？”

韩持看向他：“顾医官，净名院办差，医官似乎无权置喙。”

顾晏辞冷冷道：“我只管活人。谁要把我的病人弄成死人，我自然要说话。”

韩持不再理他，只对萧怀璟道：“殿下，待净牌已发，人便已入册。臣等若带不回人，回去不好交代。”

萧怀璟淡声道：“那便让净名院来向孤交代。”

韩持一怔。

萧怀璟将牒文递回去：“沈烬是东宫承明殿近卫。要验，可以。将待净册、验名官、原始疑籍一并送到东宫来。孤亲自旁听。”

韩持脸色终于变了：“净名院验名，从无外听之例。”

“今日有了。”

“殿下这是要坏礼部规矩？”

萧怀璟低咳一声，脸色更白，语气却仍平稳：“孤不是礼部的人。”

韩持抬眼。

萧怀璟看着他：“孤是太子。”

夜风掠过石阶，白灯轻轻一晃。

韩持的手指在牒文边缘收紧。

萧怀璟又道：“你若觉得孤坏了规矩，明日可让礼部尚书入东宫问。”

韩持沉默片刻，缓缓笑了。

“殿下待一名新近卫，倒是宽厚。”

沈烬指尖一动。

萧怀璟却没有回头，只道：“他今日还在东宫一日，名字便归东宫记。”

韩持问：“殿下记得住他？”

萧怀璟淡声：“沈烬，江陵籍，承明殿近卫，救驾受伤。够了吗？”

沈烬站在他身后，看不见萧怀璟的神情。

只看见他披着大氅的肩背。

很瘦，很直。

像一支快要烧到底的灯芯，偏偏还要替人挡风。

韩持终于低头：“臣明白了。明日午前，净名院会将待净册送入东宫。只是殿下也该知道，待净牌一出，人便不算全然清白。”

萧怀璟道：“那就带着证据来。”

韩持行了一礼。

“臣告退。”

青衣吏退下，黑漆马车缓缓转身。

沈烬原本没有动。

可就在马车转过墙角时，夜风忽然掀起车帘一角。