真是这样吗？她望向幽兰，不自觉地微微张开手，却又很快握紧。

真是这样吗？她望向李元芳——若是他那双薄唇还能再说话，是会说“岂有此理”，还是“肖小之辈”？或许，什么也不会说，只会挑起一抹冷笑吧。

像我这样的人，不过只配他的一声冷笑。

狄仁杰回到二堂，见如燕怔怔地望着榻上的元芳，心中一愣，有意放轻脚步，走到她身后，唤一声：“如燕啊。”

如燕下意识地扭身站起，喊道：“叔父。”

狄公温厚地笑笑：“在想什么呢？”

眼前的姑娘突然有泪凝睫，带着哭腔道：“叔父，对不起…是我害了李将军…”

“如燕啊，别哭，来，坐下来慢慢讲。”

显儿抬起头，看着老者的那双眼睛，眼里有慈爱，有温暖——像她曾在大姐眼里看到的那样；可在那慈爱与温暖背后，又深得看不见底——也像她无数次在大姐眼里看到的那样。

再往前一步，掉落其中，便是万丈深渊。

于是她把那深渊边上的念头收了回来，口中说道：“那天晚上，我们从东柳林镇出来，在一个山神祠里歇下。李将军拿了半张饼给山神上供，可我…我怕后面的路上没吃的，就把那半张饼偷偷拿回来了。定是那神仙恼怒了，所以才…”

话未说完，眼泪已流个不住。

狄公听罢，只长叹一声：“元芳信神，也信鬼。”又深深地望着眼前的小姑娘：“但我始终相信，事在人为。”

说话间已时近中午，沈韬和肖豹将笼屉与碗盘端上桌。如燕拭了泪，看了看桌上的食物，不过是些谷糠与菜混合而成的饼子，另有两碗野菜汤。她不禁心中一沉：眼下的崇州，连帅府也只有如此吃食了么？

狄仁杰见她面色郁郁，便笑道：“怎么样，现在知道这边关苦寒，不比洛阳了？”

如燕撇撇嘴：“我以后保证听您的话，再也不乱跑出来了。”

狄公又招呼军头们一起上桌吃饭，张环忙道“不妥”，狄公却笑道：“这么大的桌子，这么多张凳子，你们若是还要站着吃饭，只怕这桌椅板凳，看得都要着急了。”又笑着看看依旧站着的八位军头：“怎么，怕我回头上卫府，参你们一本啊？”

张环笑道：“那卑职便不客气了。”说罢，拉着李朗，一道坐下。

狄公一面吃着，一面留心看着几位轮流坐在桌边的军头。到底糠饼难咽，军头们大多皱着眉头吃下，只有张环和沈韬神色从容些。再看如燕，只见她低着头，仔仔细细地将那糠饼吃了个精光，喝野菜汤时，还咂了咂嘴。

众人吃过饭，只见曾泰走入堂中，口中说道：“恩师，学生适才去了一趟崇州刺史府，有些情况，想详告恩师。”

如燕听得此言，知趣告退。狄公便问曾泰：“可是有什么发现？”

曾泰道：“学生传了刺史府中的法曹、军曹、粮曹、银曹，查阅了他们手中的记录，与丘静今早所言，丝毫不差。”

狄仁杰笑道：“到底是状元，这么多记录，一顿饭的工夫，就看完了。”

曾泰笑着承了句“恩师谬赞”，又接着说道：“学生也问了他们四人，丘大人平素为官如何，那四人是交口称赞，便连一旁的衙役，也帮着说好话。”

狄仁杰听罢，赞叹道：“曾泰啊，你行事真是愈发雷厉风行了。”

曾泰道：“学生只是急崇州百姓之所急罢了。眼下崇州刺史、长史、司马，死的死，获罪的获罪，王孝杰又已叛逃契丹，虽有恩师与权大将军坐镇，可在百姓看来，平素所知所信的文武官员皆不在位，宛如幼童失父母，信众失神灵，恐怕是茫然无措至极啊。”

狄仁杰点点头：“依你所见，眼下崇州之政，又该如何着手呢？”

“恩师这是有意考察学生了。”曾泰笑道：“既如此，学生便斗胆妄言。”

“但说无妨。”

“文用丘静，武用李楷固。”

狄公笑道：“没想到，短短半日，他二人便已令你深信不疑。”

曾泰将心中的考虑娓娓道来：“不敢说深信不疑，只是，丘静主政崇州已久，能获得这样的官声，至少说明，他在百姓心中，是个好官。此外，据刺史府军曹所言，李楷固麾下的右营兵士，多是崇州一带土生土长，又曾与崇州百姓一道守城抗敌，情分非比寻常。因此，学生以为，重用丘李二人，可使崇州之官、军、民，同德一心，共克时艰。”

狄公听罢，笑意愈浓：“曾泰啊，你的思路与我越来越接近了。”

曾泰道：“承蒙恩师言传身教，多少能学个皮毛。”

狄公点头道：“我这就起草帅令，将丘静官复原职。另外，还要有劳你在卫尉卿之外，暂时代理崇州长史一职，协助丘静料理崇州政务。”

曾泰忙道：“多谢恩师提拨。”

“至于李楷固…”狄公略一沉吟：“待右营军士回城后，再作安排。”

午后，天虽未雪，却阴阴沉沉。狄仁杰带着丘静、曾泰、如燕，穿行于崇州城北陋巷之中。丘静对狄公介绍道：“这里是城北，崇州城内贫苦百姓多居于此。狄大人要看崇州民生，看看这里便知道了。”

狄仁杰望望四周破败的屋舍，叹道：“大凡上官巡视，下官总要安排在最为繁华昌盛之处，好显得自己治民有道。丘大人这是反其道而行之啊。”

丘静叹道：“狄大人要看的，恐怕并非是花团锦簇之地。何况，如今的崇州，也没有那样的地方。”

说话间，已听得有人高呼：“丘大人！丘大人回来了！”

一时间百姓们纷纷拥到丘静身边，拉着他的手，你一言我一语地诉说着近日的苦楚：

“丘大人，是不是朝廷也没粮了？朝廷也救不了咱了？”

“丘大人，官家的仓里，真的再没衣裳了吗？我现在就怕下雪，怕我爷撑不过雪天啊！”

“真没想到，还能再把丘大人盼回来，我老太婆死了也高兴。”

“我阿耶前日没了，走的时候，还念着丘大人呢。”

丘静听着这些言语，忍不住泪流满面，又看看身旁的狄仁杰，忙拭了泪，对百姓们说道：“诸位乡亲，莫要再说丧气话了，这是狄仁杰狄阁老，奉了朝廷的旨意，带了左卫大军来帮咱们的。狄阁老英明睿智，定能解崇州之困。”

众人听得“狄阁老”三字，纷纷跪下叩拜狄公。狄公将身边百姓扶起时，只见他们灰暗的脸上，添了一抹希望的神彩。

“狄阁老，您可要为咱们做主啊！”一位老者道：“右威卫一来，把我们搞得要吃没吃，要穿没穿，结果反说我们素有异心，不肯供奉朝廷的大军，要不是狄大人来，我们都不知道上哪儿说理去！”

“就是！”一个中年汉子囔道：“那个王孝杰，说丘大人不是好官，把丘大人给抓了，又说文大人和曹大人也不是好官，把他们都给斩了。我们小老百姓，分不清什么好官坏官，只知道三位大人在的时候，还有人给咱们施粥，有人把沽衣铺里的衣裳舍几件给咱们，他们走了，就没人管咱们了！”

狄公听着百姓们的陈情，不时安抚几句，眉头却越皱越紧。

待狄公一行人走出城北那片街巷时，天色已近黄昏。狄公转到大道之上，低声向丘静道：“崇州民生，怎致如此？”

这语气分明已是问责。丘静连忙回道：“下官实不敢盘剥百姓，只是王孝杰连番来书，索要粮草被服，实在是催逼得紧，因此下官便命官府征购百姓家中的余棉余粮。因官府收价高于市价，百姓和商铺也都愿意将物资卖给官府。下官原想着，等打了胜仗，右威卫或许能从契丹那里得些战利品，到时候便可分与崇州百姓；实在不行，还可向附近州县求援。可谁成想，这仗打成了这样，贺兰驿也被劫了，发往附近州县求援的公文，也自然都没了回音。”

狄公又问：“眼下官仓中还有多少粮与棉？”

丘静回道：“到下官获罪革职之前，旧年陈粮已所剩无多，棉花是一颗也没有了，炭火倒是还有一些。眼下若实在无法，先拿些炭火出来，倒也可以救急。只是，这冷的日子还在后头，若此时把炭烧完了，今日我们所见的百姓，不会有一个能捱过严冬。”

如燕闻言，叹道：“早知如此，我从洛阳出来的时候，就该多带几件衣裳。”

狄仁杰看看如燕，本想调侃几句，又看了看丘静，便将调侃的话收了回去，问道：“边境榷场可还开着？”

丘静回道：“一直开着。只是现在，崇州正与契丹交战，自不会有契丹商人前往那里。突厥虽未参战，但突厥商人为避战事，恐怕前去榷场的也大大减少。而崇州现在的情况，大人也看到了，哪还有人做生意啊！下官想着，榷场必定是冷冷清清，又忙于崇州各项事务，因此始终没去留意榷场的消息，是下官失职。”

狄仁杰摇摇头：“丘大人，这不怪你。曾泰，明日你带上银两，再带一队左卫兵士，到榷场看看情况。若见有突厥商人售卖活牛活羊，或是奶酥、奶酪、肉干，能买便买。若有皮料毛毡，那便更好，有多少要多少。”

曾泰点点头：“学生记下了。明日只要遇见突厥商人，我便让他们回去转告相熟的商队，大周这里需要食物和衣料，价格好商量。”

狄公又对丘静道：“我回府后，便即刻修书，派左卫最好的马和骑兵，发往附近州县求援，必要骑兵面见各州县长官，收到回函，方可复命。也请丘大人将仓中炭火暂时拿出一些，以备不时之需。”

丘静应下之后，一行人陷入短暂的沉默。如燕见状说道：“这些法子都用上了，总有一个能奏效吧。”

狄仁杰抬头望着几乎已经完全沉入黑暗的天色，长叹一声：“愿苍天，不绝我崇州。”

当夜色在帅府中蔓延开来时，动灵已隔着氤氲的热气，坐在了显儿对面。

显儿闻到了空气中的姜味：“怎么，不送安神汤了？”

“送什么，有区别吗？”动灵说着，将那姜汤往盆栽里一倒。

“我还想留着暖暖手呢。”显儿叹道：“怎么，今天又想拷问我什么？”

“有一桩任务，需要你配合。”

显儿的眼中满是警惕：“你的任务，还是大姐的任务？”

“我们的任务。”动灵一脸平静，像在说一件极轻易的小事：“你我联手，除掉李元芳。”

显儿顿时庆幸自己没有碰过那碗姜汤：“大家同门一场，你也不用忙着让我去送死吧。”

“不劳你动手。你在堂外做出些动静，将那八个引开即可。我自会见机行事。”

显儿一脸不可思议，片刻方道：“你想要去硬碰硬，你就去，要是真成了，将来庆功宴上，我多敬你几杯就是了。”

“这么说，你还是不想对李元芳下手？”

“我只是想多活几日。”

动灵闻言，一双锐利的眼睛盯着显儿，像是要将她洞穿：“你想和蛇灵斩断关系，从此过狄如燕的日子，是吗？”

“你最大的问题就是自以为聪明。”苏显儿冷冷道：“别忘了，狄如燕总归要回家出嫁，她的亲耶娘，会认不出来我是假的？”

“这难不倒你。你只要在回并州的路上易容成狄如燕，便可以永远做相府千金。”

“狄如燕是摔死在悬崖底下的，面目已无法分辨，要不然，我也不会用这张真脸。”

动灵略一思索，又道：“我明白了，你想两头下注，在此处也寻个退路。所以，你才会去报信。”

“狄仁杰不会因为一次报信，就把侄女的命债一笔勾销。”

“那你为什么这么不想让李元芳死？”

“你为什么这么想让李元芳死？这人就算醒来，也构不成什么威胁。你还是想想怎么对付那个吴大憨吧，他若不是真傻，咱们全得白忙。”

“除掉吴大憨，什么时候都有机会；除掉李元芳，只有现在。此人若活着，大姐会很难收网。”

“就因为这个？”苏显儿唇边浮起一抹冷笑：“别以为我不懂你的图谋。”

“哦？你说说看？”

“你在蛇首中排名最末，杀了李元芳，能把你的座次，往前挪挪。”

“我从没想过抢你的位子。”动灵长叹一声：“凭你和大姐的交情，我这辈子永远越不过你。”

“你不是抢我的位子，是想和我一起抢魔灵的位子。”

“怎么，难道你不想吗？”

“影子，”显儿的声音软了下来：“相识这么多年，今日我和你说句掏心窝子的话。魔灵手里有南方诸堂，离接位只差这点功劳，所以刀山火海，他也要拼。咱们和他不一样。对咱们来说，最要紧的，是别把自己赔进去。”

风未起，雪未下，一切平静如常。只是天边的云，悄无声息地遮住了月亮。

二堂内，一只捏着无影针的手正伸向昏迷中的李元芳。显儿躲在二堂的房梁上，正要出刀拦下那只手，却发现自己脸上的人皮面具脱落了一半，面具下的半边人脸，烙着一个巨大的蛇灵印记。她慌忙把面具重新贴上，手中的刀却“铛”地一声，落下屋梁。

小姐绣房内，显儿从梦中惊醒，听见窗外传来杂乱的脚步声，有什么人在喊着：“抓刺客！”

她慌忙跳下床榻，冲出房门，只见齐虎和潘越立在门口，两双眼睛，映着火把的光。

齐虎道：“方才西厢房内有贼人出没，被王铁汉赶跑了，张环他们正在全府搜寻，惊动小姐了。”

潘越也安抚道：“小姐莫慌，有我们在，刺客休想得手！”

“是啊，狄大人命卑职二人今夜暂守小姐门前。夜深风寒，小姐且安心睡下吧。”

显儿掩上房门，仰头望着漫无边际的漆黑，长长地叹了一口气。

安心？李元芳，吴大憨，影子，丘静，狄仁杰，哪一个能叫我安心？