游月握着那碗冰冷的粥，瞪了嬷嬷一眼，嬷嬷倒不畏惧，反过来也瞪着她，提声道：“游月姑娘如今是仗着大小姐的势，跟我们耍起威来了？厨房膳食只剩这么些，不信你自己瞧瞧。”游月不服气道：“究竟是谁仗谁的势？先侯爷在时，你们这些狗东西何曾敢这般轻待我们？不过是看我们姑娘院中寥落了，又瞧姑娘性软，便愈发胆大起来。二爷如今虽为家主，却未及封侯，我们姑娘如今仍是韩府中唯一的侯门嫡女，你们有本事敢在姑娘眼前闹吗？只知拿我们耍威风。”

她转身走出厨房，晚风一吹，眼眶便红了。留下管事嬷嬷与几个小丫鬟在厨房面面相觑，不敢轻言。

回去后，游月憋不住委屈，跟韩朝雨说了两句，韩朝雨听后，并未动容，只淡淡道：“以后，莫要再和这些无谓之人逞口舌之能。难过的只会是你。”

游月道：“姑娘，他们不敢对你怎么样，只敢拿我们这些底下的人撒气！”

韩朝雨道：“你也说了，他们不敢对我怎么样，只不过是逞口舌之快罢了，无需放在心上。忍一时，风平浪静。”

游月自知，自打侯爷去世后，韩朝雨的性子日渐冷情，对于这些琐碎小事，不爱过眼，省得心烦，她便也不敢再将这些污遭事提到小姐跟前来，日后再遇着那些趋炎附势的嬷嬷，唯恐避之不及。

府中之人，皆对韩朝雨母女克制谨从，唯有韩兆明的另一妾室张咏娴，待她们格外亲和。张咏娴出身不高，家中经商为业，她自己相貌平平，只因生性低调乖顺，能偶尔讨韩兆明欢心。因沈氏性柔，待人亲宽，故而张氏时常来相与说话。

张咏娴有一个女儿，名唤韩云舒，比韩朝雨小三岁，生得眉目清秀，身条纤细，张咏娴常带她过来，带上些精致点心、或是一些女孩子用的小玩意儿，让韩云舒跟大姐姐玩。

“姐姐，这是我母亲做的桂花糕，你尝尝。”韩云舒捧着一个精致的食盒，走到韩朝雨面前，笑脸盈盈。

张咏娴则坐在沈氏跟前，温声细语地安慰道：“按说大姑娘的年纪，确实是到了该读书的时候。先侯爷自幼饱览群书，三岁读唐诗，七岁读四书，不到十岁就满腹经纶。大姑娘继承了先侯爷的才智，若不好好栽培，只恐白白浪费了一株好苗子。虽说是女子，可读万卷书，终归有益。太夫人也不知怎么想的。若是叫先侯爷在天有灵知道了，大抵也会为大姑娘感到惋惜。”

韩朝雨在房中听闻张氏这番话，倒是出乎她的意料。想不到，祖母那样出身文官世家的贵女，竟不让她读书，而张氏这等商贾之女，却能说出这番言论来。

张氏此话，待在一旁的韩念徽也听到了，她心想，那张咏娴自进府以来，便与韩兆明的正妻刘氏性情不合，刘氏有太夫人李氏的庇护，其自己出身高官人家，与李氏家族世代交好，关系自然牢固。然则张咏娴出身低微，又无人倚仗，不得已，只能来攀附大姑娘。

韩念徽有意提醒，微声相告：“姐姐，张小娘的话，是故意说给大娘子和你听的，她心底是否真这么想，谁也不知。”

“徽儿，张小娘待我们这般好，怎会是逢场作戏？你不要多想。”

韩念徽看她这样答复，不再多言，否则便有挑拨离间之嫌。眼下张氏母女也没做什么出格的事，她更不好嚼舌根。只是，太夫人那般强势，张咏娴还敢跑来巴结韩朝雨母女，可见其拿得定主意，心性不低，只盼她日后不要反过来做什么悖逆之举。

韩念徽试探地问道：“祖母不让姐姐读书，姐姐怪祖母吗？”

在闺房之中，韩朝雨不愿说破了，唯恐隔墙有耳。她知韩念徽只是关心自己，这便足矣。

韩朝雨并非不知，这一两年来，祖母诸般待她，皆是因为她无意间撞破了二叔的秘密。

那日午后，细雨如丝，韩朝雨一早便听说，祖母在尤嬷嬷的陪同下去了净智寺烧香，于是趁着午间众人歇息的时刻，到祖母院里走一遭，看看能否发现父亲遗书的线索。她避开奴仆，掏出早前从管家那里偷来的钥匙，进了祖母卧房，摸索了一会儿，什么也没发现。

回去时，途径韩兆明的书房，正要走过，却听到书房内传来韩兆明与祖母的对话，声音低微。原来，祖母早已回府了。

“母亲，今年会试，礼部主考官是李逢春大人，”韩兆明的声音隔窗传来， “儿子已备下重金，打算暗中相送，只求他在批阅文章时手下留情，让晏哥儿顺利通过会试。晏哥儿若能金榜题名，便能入朝为官，与我一道，支持四皇子，届时我们韩氏一族在朝中便多了一份倚仗。”

祖母的声音紧随其后，“此事需万分谨慎，不可泄露半分。魏王殿下势大，若攀附得上，自是最好。只是李大人，真会答应？”

“母亲放心，那李大人贪财好利，只要重金相赠，他必定会答应。”韩兆明的声音带着几分得意，“晏哥儿聪慧，只要能通过会试，日后在朝中站稳脚跟，再借着魏王殿下的势力，定能让韩家更上一层楼。到时候，那些旧党余孽，还有七皇子一派，都不足为惧了。”

“哐当”一声脆响，青花瓷盆摔在地上，碎成了几片，雨水混着泥土，溅了韩朝雨一身。

书房内的对话，瞬间戛然而止，韩兆明快步走了出来，看到站在门外的韩朝雨，眼中闪过一丝惊惧。祖母也跟着走上前来。

“你在此处多久了？”韩兆明问。

韩朝雨慌忙间站稳了脚，装作神色淡然模样，声音却抑制不住地发抖：“母亲染了风寒，我只是到厨房去取茶，途径这里，不小心撞到了花盆……”

祖母走上前，像是笃定了韩朝雨已然听闻所有，她一把拉住韩朝雨的手腕，道：“雨儿，你可知什么话该说，什么话不该说？今日之事，你若敢对外透露半字，便会连累你哥哥的前程，会连累整个韩家。”

韩朝雨看着二人，手腕被捏得隐隐作痛，忙道：“孙女真的什么都没有听到。”

祖母松开手，韩朝雨的手腕上，就此留下一道深深的红痕，“你若敢将此事泄露出去，日后你同你母亲，我可就难以关照了。你生性聪明，应该明白我说的意思，你就是不顾惜自己，也不能不顾你母亲。你知道该怎么做。”

韩朝雨点头道：“孙女谨记祖母嘱咐。”连忙捡起地上的茶盏，踉跄着转身跑开。

从那以后，她一直被限制在小小的院落里，平日出门走动皆须报备，经得祖母许可，方能出行。祖母亦不许她与其他贵族子弟往来，名义上是闺阁女子不好在外抛头露面。王公宴会，更是不会相邀。久而久之，她们母女在京中之名，便渐渐淡去，变得无靠无依。

细雨淅淅沥沥，打湿了窗棂，韩朝雨枯坐窗边，看着院中残桂，自言自语道：“魏王……二叔要攀附魏王？可我怎么记得，过去父亲一向与魏王不合……可如今韩家却要倒向魏王是何缘故？”

院落深深，暮春虽至，却仍寒微入骨。