她说着，故意咳嗽了几声，装出一副十分虚弱的样子。

李氏看着韩朝雨虚弱的模样，没有半分疑虑，她沉吟片刻，开口道：“既然你身子不好，需要修养，那我就准你去祁州一段时间吧。”

“多谢祖母。”韩朝雨连忙行礼。

三天后，韩朝雨收拾好行囊。她没有带太多的衣物和首饰，只带了几件换洗衣物、几卷书籍和笔墨。临行前夜，她独召来风至书斋。夜色已深，书斋内只点着一盏孤灯，暖光浅淡，来风一垂首立在案前，神色恭谨。

韩朝雨端坐案后，神色沉敛：“我离京之后，府中查探之事，需你多费心。我命你暗中留意太夫人的银钱往来，重点查她违法用度、私挪家产的罪证，无论是暗账支取，还是勾结外人敛财的凭据，皆要记下。”

她抬眸，锐利目光落在来风身上：“此事切记隐秘，不可让祖母与二叔察觉。你每隔半月，便传书将查到的线索，悄悄递至我在祁州的下榻之处，不可有半分延误，更不可遗漏蛛丝马迹。”

来风躬身叩首：“姑娘放心，奴才定当尽心竭力，定不辜负姑娘所托。”

韩朝雨微微颔首，又叮嘱道：“你自身亦要谨慎，若有危险，切勿勉强，先保自身周全，再图后续。”来风再度应下，躬身退去。

临行前夜，闺阁内烛火微燃，熏炉香烟袅袅，驱散了秋夜的寒凉，韩念徽身着浅粉襦裙，指尖捻着一方锦帕，与姐姐在茶案边相对而坐。

韩朝雨眉眼温婉，柔声道：“徽儿，我知道，魏婶娘并非你的生母，你心中对她总有隔阂，这是人之常情。可你要明白，在这侯府之中，若无倚仗，便难以立足。”

她握住妹妹的手，目光恳切：“魏婶娘人品端方，心性善良，绝非奸邪之辈。若你能放下心中隔阂，与她好好相处，敬她信她，她定会护你周全。”

韩念徽抬眸，眼底泛起浅浅水光，轻声道：“姐姐，我……”

韩朝雨语气温柔：“你待她赤诚，她必不会负你。我离京后，便再无法护你了。我只愿你，往后能活出自己，遇事不必一味隐忍，要学会护着自己，方能在这深宅之中站稳脚跟。”

韩念徽望着姐姐眼底的牵挂与期许，心中一暖，轻声应道：“姐姐放心，念徽记住了。”

韩朝雨眼底露出欣慰的笑意，烛火摇曳，暖光映着姐妹二人相依的身影，熏香袅袅，将离别的愁绪与彼此的牵挂，悄悄藏进这寂静的秋夜之中。

启程那日，天刚蒙蒙亮，韩府前门停着一辆马车。韩朝雨穿着一身素色的襦裙，背着一个简单的行囊，站在马车旁，与母亲和妹妹告别。沈氏拉着韩朝雨的手，眼中满是不舍，：“雨儿，到了祁州，一定要好好照顾自己，若是有什么困难，就写信回来。”

“母亲，我知道了，你放心吧，有俞嬷嬷在呢。”韩朝雨紧紧握着母亲的手说。

韩念徽跟在后头道：“姐姐，你一定要早点回来，我会很想你的。”

韩朝雨轻轻拍了拍韩念徽的肩，温和地道，“徽儿，我会时常给你写信的。”

就在这时，韩云舒也来了。她穿着一身淡紫色襦裙，脸上带着几分虚伪的不舍，走到韩朝雨面前，屈膝行礼：“朝雨姐姐，我听说你要去祁州修养，特意来送送你。姐姐，到了祁州，一定要好好照顾自己，好好修养身子，早点回来。”

两人正说着，张咏娴带着韩云舒也匆匆赶来，手中还拿着一个小小的锦盒，走到韩朝雨面前，将锦盒递了过去，：“大姑娘，这是我给你准备的一些东西，路上用得上。到了祁州，一定要好好照顾自己，好好修养。”

韩朝雨接过锦盒，“多谢张娘子，劳您费心了，也请您保重身体。”

韩朝雨说完便与俞嬷嬷前后脚上了马车。

马车驶离韩府后，韩云舒才扶着张咏娴走回院子。

张咏娴道：“如今大姑娘走，她原本手中的侯爷留下的钱财，使起来便也无需像之前那般束手束脚、怕这怕那了。”

一路上，韩朝雨一行人晓行夜宿，不敢有浪费时间过多耽搁。周夜一直伴随在她身边，他熟悉去祁州的路，白日里负责带队守护，夜间负责寻找歇脚的客栈，时不时便上来问姑娘是否劳顿。韩朝雨知他心细，总同他说自己没事。可周夜知道，这是韩朝雨头一回出远门，定然有诸多不适，只是不爱平添他的担忧罢了。

周夜将熬好的粥端来，正巧这会儿游月到厨房去帮俞嬷嬷的忙，只剩韩朝雨一人独坐廊下。她瞧了眼青菜粥，淡淡的香味扑鼻，用勺舀了两下。

周夜道：“这外头不比京城，吃的清寡些，等到了祁州或许就好了。劳大姑娘将就几日。”

韩朝雨笑道：“不妨事。山珍海味和粗茶淡饭，各自有味。周护卫，你也吃。”

周夜道：“大姑娘不必同我客气。我已吃过了。”

韩朝雨道：“这一路来，辛苦你了。”

周夜道：“不辛苦。只要能为侯爷查出真相，怎么都不辛苦。我本就是侯爷的人，自侯爷去后，我们这些兄弟群龙无首，又舍不得走，便一直在京中做生意谋生。如今大姑娘要查案，我等誓死相随。若派得上用场，我可随时唤人来。”

韩朝雨点点头，“若父亲泉下有知，你等如此忠诚，定然心安。”

“我，”周夜顿了顿，“我等，定护大姑娘周全。”

经过数日颠簸，马车终于抵达了祁州城。祁州城虽没有京城那般繁华，却也十分热闹，街道两旁，店铺林立，小贩的叫卖声交织在一起，满是烟火气。韩朝雨掀开车帘，看着眼前热闹的景象，心中，稍稍有了一丝舒缓。果然，离了京城便觉自由多了。