袁仓再细看时，发觉羽市人不少，但并不如袁市喧闹，买卖总是很快成交。毋宁说，买家几乎从不讨价。

他不久便知道了原因——羽市里所有商品都明码标价，以半片木牌示人，不按标价达成交易，是犯法，买卖双方都得罚金。集市里设市亭，每日开市时查点入货，闭市查点账目。

经过一处竹器摊，苗非顺手拿起一只簸箕，掂在手里瞧了瞧价牌，从袖中取出足数的铜子递给守摊的老妪。抬脚刚要走，那老妪急忙拦下：“先生慢行！契券还没填呢！”

苗非注意到袁仓好奇的眼神，故意用自己多年不说的淮地口音问道：“什么契券？”

老妪听罢笑道：“二位是头次来的外邦人吧，难怪不知。买卖做成都得填契券，一人一半存好，将来若出了岔子，要凭这什物说话的。”

她一面说，一面已然熟练地摘下悬在摊位旁的竹牍，抄起锥子，在其上刻下几个字，然后把契券和锥交与苗非。

苗非把那契券递给袁仓，只见一式两份，抬头“回尧东市契券”和落款“王十一年八月市亭王喜”，以及中间“买者”“卖者”两行字是事先刻好的，字还算规矩，而中间的“箕一”，“买者”后的名则是方才新刻下的，笨拙粗劣，但竟然都写对了。

“平民目不识丁，但要进羽市买卖，至少要学会自家商品和自己的名如何书写。” 苗非低声给袁仓解释。

“不仅如此，”他接着又大声朝卖者说，“老妪，此俗甚怪，我可否不填？”

老妪把那簸箕牢牢抓在胸前，“不填，这簸箕不卖了，让吏者查出来，客是外邦人，走了便走了，老妇可要罚金十倍！”

苗非笑笑，三两下填上了袁仓的名字，把契券交还给卖家。老妪拿刀将其裁为两半，把其中一半递回去。

袁仓眼看着，不由得感叹道：“北辙的字，愈发悦目。”

这句话他说得慢，但并未打结。

苗非引袁仓穿过密集的人流，快至出口时，才说：“字好，是死功夫；文章好，方为才情。师兄执笔如刀，入木三分，我王看过曾说，‘恨不与之同席’！”

袁仓笑着，避开苗非殷切的注视，“北辙过、过谦了！你的《谏逐客书》实乃……谏之楷模，我，我一介口……讷之徒，我不如。”

“巧言令色耳，岂能同师兄论王者之政，刺人情世故相比？”

苗非显然言犹未尽，却缄了口，说起午食吃什么的话题。

*

这一日下来，袁仓算是略知了回尧的风土人情，心中的不安也越来越重。

太阴下时他才回到住处，洗面濯足不提，末了又翻出一卷竹册来写。这一写直写到夜深人静，只余一盏昏昧的燎子为伴。

按平时作息，此时就该睡下，可袁仓仍燃着燎子，端坐于书案前，眉头蜷着三分忧愁，仿佛在等待什么。

“沙沙——”足衣擦地的声音。

袁仓抬眼。他知道他等的人来了。

他紧握手中的笔，继而写就最末一行，然后吹干墨迹，把册子收入书箱中。

来人从屏风后探出半个身子。

免冠徒跣，身着一袭缎面深衣，腰下无玉，常人看来是个寻常富户子弟。

然而以袁仓的阅历，一看此人龙骧虎步，便知其有君王之尊。

他马上避席稽首，“外臣袁仓，叩……叩见羽王陛下！”

颜修把自己酸麻了一天的双腿收拾好，随意地说：“公子免礼，请坐。”

“……谢陛下。”袁仓掸拂襟袂，跽坐于前。

“孤微服而来，公子也不必拘礼。”

袁仓点点头却没动弹，颜修也不强求，接着说：“公子车马劳顿，不知苗卿接风接得如何？他为人俭而泥古，恐怕没带公子去晏乐之地。”说着自己笑了起来。

袁仓有心解释一番，但最终拙于口舌，只好赔笑。

“其实回尧也不尽是方正朴拙模样，往东北走有集蕴坊，为六国商贾所据。袁之琴瑟钟罄颇得人心，乐府雅集也招徕人众无算。自然，民间器物，定比袁宫之中差得远了，日后公子看见，莫要笑话才是。”

颜修接过袁仓为他掺好的酒，眯起眼来看看对方，笑容里露出一丝促狭。

“昔时圣人制礼以别贵贱、序长幼，制乐以和异己、睦友邻。论礼乐，羽无可与袁媲美，但孤以为羽有一珍，可比礼乐。”

他停下，似是在索求袁仓的反馈，但后者低头不语。

颜修有点失望，但仍继续说：“法者，绳墨也，可以辨曲直，明权责，可以不避王公庶人，制赏罚。公子乃名师高足，孤再说多，便有班门弄斧之嫌了。只不知今日回尧一游，公子对我羽国之治有何见地？”

袁仓作揖道：“不敢！”接着起身走到书箱前，找出一捆册子，呈与羽王。

“外臣袁仓敬拜羽王陛下以闻：

“夫回尧所见，车有定轨，行有定则，贸易有凭契，妇孺知法而明责，官吏知法而奉公，余以此知羽之大治也。

“羽既大治，独步天下，诸侯恐惧，然统一之业前所未有，一着不慎，满盘皆输，故王不可不察焉。

“羽之近邻，孟、姜、袁也。此三者，袁居弱，而孟有悍将，姜有金城……”

看前几行时，颜修兴趣缺缺，可越读到后面，越来了精神。

倒是袁仓大感意外。他写札子的目的，是劝羽王把孟国作为头号敌手，主张灭国战从孟开始。

他身位袁人，自然要为存袁想辙，可就羽国的立场来讲，实在不是明智之举。连他自己都觉得很多论证是强词夺理，羽王居然读得津津有味？

昏黄的灯下，颜修抬起神采奕奕的眼，问道：“公子，朔日是羽廷小会，可否到羽宫里，向羽国的文武，面陈此论？”

袁仓愣住了。