清早的郦城，雾还没散。

春莺跟着周素芝出了胡同，脚下的青石板湿漉漉的，踩上去凉。

戏校在西头，要走小半个钟头。

春莺一路不言语，手在袖里攥着，手心潮乎乎的。

周素芝也不多话，只偶尔回头看她一眼，那眼神里没有催，倒像是送自个儿闺女上考场。

到了戏校那条街，远远就瞧见门口聚了一堆人——都是送闺女来考试的爸妈，有骑车的，有挑担的，把个红漆大门堵了半扇。

春莺脚步慢了慢，周素芝在后头轻轻推她肩：“到了，别怕。”

老秦头隔着门缝瞧见，招手让她进去：“名儿记着呢，今儿考试，你先在廊下等着。”

戏校里头比外头敞亮。

春莺头回见这样的考场——正房腾出来当练功厅，地板上打了蜡，能照见人影，墙上一方大镜子，从地到顶，映出乌泱泱一群小闺女。

有城里的，烫了发、穿得齐整，由妈陪着，末了还捋一把衣领；有乡下来的，由爸领着，鞋上还沾着黄土，拘谨地贴在墙边。

春莺夹在当间，像粒沙子掉进米堆，不显山不显水。

她下意识把鞋在门坎上蹭了蹭，才敢往里迈。

廊下挤着的小闺女里，有个扎俩辫的，由她妈攥着袖口，脚尖一点不敢沾地，像怕这亮堂堂的地板脏了鞋。

春莺看了一眼，下意识把自个儿的布鞋又蹭了蹭——在柳溪村，她也从不敢把泥带进堂屋。

可这儿的地能照见人影，她那双沾过黄土的鞋，到底显得寒碜。

周素芝不便进考场，只在门外头等着，临了攥她手：“记着，考不过就回家，你爸的话。”

春莺点点头，跟着一群丫头站到墙根。

考试分了几轮，一道一道过，过一道刷一道，越往后人越少。

头一轮是相貌身子。

几个老师挨个瞧，量个头，看五官，看肩颈腰身匀不匀——花旦要清秀、个子适中、肩不能塌。

前头有个太高壮的丫头，老师摇摇头，叫她退到一边，她妈急得直拽老师袖子，老师摆手；有个脸圆乎乎的，老师捏了捏她胳膊，点了头；又有个嘴皮子厚的，也刷了；还有个矮小的，老师比了比，摇手。

春莺个子刚好，眉眼清，老师多瞧她一眼，在点名册上画了道，唤她去下一道。

她松半口气，腿却软了——头一轮就刷下去好几个，后头还不知多严。

她退到墙边，揉了揉发酸的小腿。

前头被刷下去那个高个丫头，红着眼由她妈拽着往外走，走到门边还回头望了那面大镜子一眼。

春莺顺着她的目光看过去，镜里乌泱泱一群人，自个儿夹在当中，像个不起眼的小点。

她把周素芝教的圆场在脑子里又走了一遍，怕待会儿身子一僵，露了怯。

第二轮是身子骨。

考官挨个儿量软度——压腿，看你能下去多少；下腰，看腰活不活；劈叉，量离地几指。

头一个上去的城里丫头，劈叉贴地，利落得像没骨头，考官点点头，册子上圈了圈。

春莺在后面看着，手心出了汗。

轮到她，筋是硬的，劈叉离地老高，胯那儿咯吱响。

她咬着牙往下压，考官瞥一眼，在册子上划了一道，没言语。

她看见前头几个童子功的，早被唤去下一道了，自个儿还杵在软度这块。

心往下沉——这一轮，怕要先刷下她。

她闭着眼，听见自己心跳咚咚的。

好在考官末了还是唤了她去下一道，她腿肚子直打颤，跟了上去，背后衣裳都汗湿了。

扶着墙喘了阵，她瞧见旁边一个乡下的丫头也刚过，两人对视一眼，都没说话，可都松了口气。

旁人都在歇，说笑的说笑，揉腿的揉腿。

她不敢歇——底子差，再松一口气，下一轮就没了。

靠墙蹲下去，把那条硬筋，又压了两下。

有个清瘦的老师从里屋出来，正撞见，脚步顿了一顿，没言语，过去了。

第三轮是唱。

每人上去唱一段，自个儿会啥唱啥。

头一个城里的丫头，唱了段热闹的，声音亮得能撞墙，老师点点头。

又一个乡下的，调子野，可味儿正，老师也点了头。

再一个城里的，唱了段逗的，把旁人都逗乐了，老师也笑。

轮到春莺，她咽干，喉咙发紧，生怕一开口跑了调。

她把周素芝教的悲腔亮出来，想着大姐，想着妈，想着自个儿立在村口风里的样儿。

嗓子还嫩，调子也生，可比起那些花里胡哨的段子，她这股子委屈劲儿是真的。

唱完了，她偷眼瞧考官。

里头一个清瘦老师多瞧了她两眼——后来晓得他姓何，是戏校的老师。

这轮刷的人最多，几个丫头当场红了眼圈，由爸妈领着出去，有个还抽搭着不肯走，被她妈硬拽了。

春莺站在一旁，听见何老师跟旁人低声说：“这丫头肯下苦，留着看身段。”

她心口猛跳，不敢信是自个儿。

第四轮是身段。