戏校操场边的布告栏前，这几日总聚着人。

红纸黑字新贴了一张：毕业分配摸底。

进市剧团的名额写得清清楚楚——郦城曲剧团只要两个，到各县剧团的名额宽些，留城也不止这一条路，可唱戏的，数这条最扎手。

几个同窗凑在那儿念，她夹在人后头，也伸了脖子看。

“进市剧团就两个，到各县剧团的一捞一大把。”有人嘟囔。

“我回县里，离家近，俺妈一个人。”一个同窗接话。

“我留城，拼一把。”又一个闷声道。

人群里有人欢喜有人愁。

欢喜的盘算留城闯，愁的怕分到偏远县团。

她看着那红纸，忽然觉出戏校几年像一场梦——从柳溪村偷跑出来的小丫头，到如今要挑自个儿往哪儿去。

她盯着那“进市剧团两个”，心里暗暗算自个儿——补录末位进来的，几年一遍遍磨，月考回回过，上回随团下乡还正经挂了“遇兄”那折露了脸，可前头正取的好苗子一抓一把，留城得从龙套熬起，她有数。

那回随团下乡，台底下叫了好，散戏还有邻县曲剧团的人来请她去。

她婉拒了。

一晃到了毕业季，戏校这几年像上满了的发条，如今松了弦，反倒叫人心里没着没落。

“进市剧团就两个，”大梅在旁边咂嘴，“咱这拨几十号人，争破头。”

大梅性子直，这回倒没酸她，大约是那回井台闲话之后，两人面上还过得去，只是不似早先亲近。

小换扒着栏沿：“我反正留城，回县里我妈嫌远。”

苏韵挨着她站，铁球在袖里转着，低声：“留城好，咱俩一个团，搭对子接着唱。”

她没应声。

留城，还是到各县剧团？

留城，郦城曲剧团角儿扎堆，何老师门下、苏韵搭着，可台大、竞争大，一个补录末位进去的，前头堵着多少正取的好苗子。

头几年跑龙套、站边角，得熬，得熬得住旁人的眼风。

到各县剧团呢——离了郦城，下到各县去，周姨在城里的团、何老师在戏校，俩人都照拂不着；一进去是生地方生脸，虽说安稳些，可到了那儿，前头那些年一遍遍磨的功，是不是就囿在那一方小台子上？

她把两头的难处，在心里掂了又掂，掂得手心出汗。

她想起自个儿离村那晚，摸黑出的村，只想着走出柳溪村的黄土坡，看看外头的天地。

如今真走到分岔口了——一边是妈在灯下念叨的“安稳”，一边是何老师点给她的大台子。

她这人，从小倔，偷跑出来没掉过泪，这回也不会选省力的那条。

可省力的那条，是到各县剧团；难的那条，是留城——进郦城曲剧团。

她心里头，其实早有了偏向，只是还差周姨一句话，把它说实。

“想啥呢？”苏韵用胳膊肘碰她。

“想留哪儿。”她直说。

苏韵笑：“那还用想？留城。你这花旦路子何老师亲手点的，到了县团，谁给你抠《陈三两》？”

“真留城？”苏韵又低声问一句。

“还没定。”

“你留，我也留，咱俩一个团，搭对子接着唱，我一个人留城还发怵呢。”

苏韵把铁球攥了攥，“外头有人说咱俩'一对儿'，由他们说去，台上默契是真磨出来的。”

这话她信。

苏韵是她戏校头一个真贴心的，从傍黑加练压腿那会儿起，到如今台上暗号接飘，两人是合成一个人。

可她心里另有一本账——出来这几年，爸妈早知情，信来来回回写了好几封。

妈回信说家里都好，二姐三姐还那样，小妹也大了；爸仍那句“考不过就回家”，可如今是要毕业的人了，这话该翻篇。

她没敢写自个儿婉拒外团的事，也没写同窗闲话，信里就报平安，这是早先就定下的。

第二日傍黑，周姨上戏校来瞧她。

周姨提着那瓶同牌子的护手油——头回住师傅家塞的那瓶早空了，这是后又给的。

两人到练功厅后头紫藤架下坐。

藤上紫花一串挨一串，风一逗，花穗轻轻颤，落瓣打着旋飘下来，沾了她半边肩。

“听说分配摸底了？”周姨问。

“嗯。进市剧团就两个。”

周姨点点头：“你这料，我早看得出。搁县里可惜，郦城台大，能磨出角儿。可城里的难，你也得有个数——角儿多，眼光毒，头几年跑龙套、跑碎角儿都是常事，熬不住的就散了。”

“我知道。”

“戏校这几年，功没落下吧？”周姨问。

“没。月考回回过，上回下乡还挂了《陈三两》。”

周姨眼一亮：“成了个样。比你刚来怯生生站在红漆门下，强多了。”

“我跟你说句实话，”周姨声音低了些，“我自个儿就是配角，唱了一辈子没挂过正牌。可我不悔，戏校那几年，是我这辈子最扎实的。你别学我卡在配角上，也别一听难就缩回去。毕业了，先在城里扎下根——根扎下了，往后的路才宽。到县团是安稳，可那点锋芒，日子一久就钝了。”

她听着，心里那点晃荡慢慢定了。

周姨这话，不是飘着的口号，是让她在城里先安顿下来、把根基夯牢。

她想起初来郦城，红漆门下怯生生的样，如今镜里是个能扮花旦的角儿了。

说到底，她是柳溪村出来的丫头，见的世面少，可认死理——谁真拿她当回事，她记一辈子。