周姨拿她当自家的丫头，何老师拿她当可造的料，苏韵拿她当合成一个人的对子，这三个人，都在郦城。

到县团，倒是离妈近，可那方小台子，装不下她这身刚开出来的功。

周姨又道：“你何老师跟我说过，你这料磨出来是个角儿。可角儿不是一天炼成的，得在台子上摔。郦城台子多，摔得起；县里台子少，摔一回少一回。你这几年功夫没白下，腰腿都开了，就差个台子磨。”

周姨顿了顿，又讲自个儿：“我当年也是从村里出来，头回登台手心全是汗——不丢人。可你比我强，花旦路子正，得往大台子去，别学我窝在小处。”

“周姨，我留城。”她道。

周姨笑了：“这就对了。何老师那边我打过招呼，他门下的，团里认。苏韵你也搭着，俩人互相扶持，比一个人硬闯强。”

周姨起身，她送她到校门口。

周姨回头笑：“丫头，城里见。”

她肩头那串紫藤花，让风一掀，簌簌落了几瓣，有一瓣沾在她鞋尖上。

苏韵的事她信。

可她另想起一个人——师傅家那后生，建军。

这几年的周末，她去师傅家，建军总在，修漏铁壶、拿蓝皮算术本给她讲题、闷头扒饭耳红。

建军问她毕业分去哪儿，她没说，只笑，建军也没再问，耳根又红了。

那点朦胧的好感，像细藤刚冒芽，温温的，不深不烫。

毕业了，往后各自奔前程，这心思她从没跟人说，连苏韵也没提。

建军念书坐得住，话少手勤，厂里顶班的前途，跟戏校这些姑娘不是一路——可偏偏是这么个人，在她心里悄悄扎了根。

这念头她没深想。

妈那句“喜不喜欢得自个儿心里有数”，她心里头还是没数。

可那芽尖嫩得很，风一吹就晃，她由着它晃——毕业在即，先顾眼前的路，旁的，容她慢慢想。

夜里回宿舍，她把行李翻出来收拾。

戏校几年，物件不多：那瓶护手油、周姨的旧棉鞋、几本油印词本、信纸信封。

包袱里还有妈上回的信，信纸折得齐整，说家里都好，让她在外头争气。

她把信又抚了一遍，塞回原处——那纸都叫手摸软了，角还齐着，像妈自个儿叠的。

其余物件一件件摆齐，角对角。

窗外的紫藤花垂成一串串，风推着，轻轻晃，像谁在窗外探头。

她想起妈，想起柳溪村那盏灯——妈就着灯，把衣襟裂开的缝，拿顶针抵着，一线线拱密，针脚藏在褶子里，外头瞧不出破过，她记了好几年；想起爸临别那句“由她去了”，由着她自个儿奔；想起小妹缠她唱、二姐塞鞋垫、三姐递红薯。

那些都远了，可根还在柳溪村。

如今要在郦城另扎一道根，扎深了，才不漂。

这是妈教下的，如今她自个儿也要在城里补出自个儿的一处了。

“先把根在城里扎稳。”她默念周姨这话。

不是飘着的口号，是实打实的事：进了团，从头练起，龙套也认真，把根扎深。

包袱里那本蓝皮算术本还躺着，上回说好下回带本子去让他教——这周末她本想去师傅家，可分配摸底的事压着，倒没顾上走那趟巷子——那本子，且先搁着，往后有的是工夫。

第二日天刚亮，她头一个迈进练功厅，把“遇兄”那段圆场先走了两趟。

空荡的厅里，何老师的鼓点仿佛还在耳后——“功夫在胆”。

她深吸一口气，腰沉下去，胯转开，水袖一甩一收，步步稳当。

毕业分配还没落定，可她心里有了底——留城，郦城曲剧团，跟苏韵同团，接着唱。

她想起头回登台那点慌，如今镜里角儿样有了，台也稳了。

留城，就是从龙套跑起，她不怕——柳溪村的丫头，什么苦没吃过。

明儿有个分配会，她要去听听。

进市剧团的那两个名额，她得争。

风卷着紫藤架下的落花，旋了几个圈，落进青砖缝里。

她把词本搁在枕边，伸手就够得着。

明儿会上，她得当着满礼堂的人，说出那句话。

那句话，她还没练熟。

建军在厂里顶着爸的班，车床上铁屑溅着，他握着卡尺量了又量，手底下一丝不肯马虎。

他听见工友唠嗑，说戏校这拨毕业的分去向，春莺那丫头八成留城进大团。

他心里头那点盼，说不上是啥——只觉着她留了城，往后周末去师傅家，还能碰着。

他想起上回给她讲算术题，用分粮分鸡蛋打比方，她听得认真，眼亮亮的，比他自个儿算对还高兴。

他爸李叔在旁边车活，头也不抬，只说：“人家唱戏的，路跟咱不是一道，你少瞎琢磨。”

建军耳根一热，没敢接，可手底下的活更细了，卡尺贴着工件，半点不肯将就。

他想着春莺分了去向，自个儿也得当心手里的活，别叫爸说“守不住那手卡尺的皮毛”。

下了工，他拐到师傅家，周姨说春莺这阵子忙分配，许久没来，他“哦”一声，把那点落空咽了回去。

他蹲在院里修那只漏壶，心想春莺留了城，自个儿也得把厂里的活练瓷实，才配得上在人前站一站。

紫藤花落了一地，他拿扫帚拢了拢，像把那点心思也扫进了土里。

建军拍了拍裤腿的灰，心想春莺留了城，自个儿也得把厂里的活练瓷实，才配得上在人前站。