“正经。”

周师傅把一件褶子抚平，“我自个儿也是从配角熬出来的，不丢人。跑龙套站边角，得认真，台上没小角儿，只有不认真的活人。”

这话何老师说过，李姨说过，今儿周师傅又点了一遍。

春莺点头，想起上回毕业季周姨那句“先在城里扎下根，别图清闲躲到县里去”——如今真分在郦城团，师徒俩算是在一个锅里吃饭了。

她没叫出声，只在心里应了声“周姨”。

傍黑，排练厅空了。

春莺没走，又把那几步走了一遍，这回加上手——交叠、垂下、眼睛抬一下。

走左三步那道线时，她忽地想起秀兰姐午间说的“往左多探半步”。

她拿鞋尖一点，心下却咯噔一下：那半步探出去，正踩在“退右两步”的起脚处，后头的人一退，准得撞上她。

李姨明明白白教的是“左三步到线、退右两步”，半步也不许多。

她把那半步悄悄收回原位，暗暗记下一笔：秀兰姐这“经验”，得自家拿脚底板验过才作数——旁人递来的巧宗儿，未必都为好。

镜里头那个人，穿着自个儿的褂子，可站相竟有点像戏里的人了。

她想起何老师后院小院点她的那句“唱戏唱的是人”，今儿李姨说的“眼要有戏”，原是一回事：站边角也得是活人，不是木头桩子。

她站到腿发酸，才停，扶着镜框喘了口气，手心出了层薄汗。

“还练哪？”

门口探进个脑袋，是苏韵。

她今儿分在小生组，排的是另一折，鬓角还沾着点儿墨。

春莺收了势：“认台位呢。今儿跑的宫女。”

苏韵笑：“我跑的书童。咱俩倒都从'跑'的开始。”

她走进来，铁球在手里转了转，“李姨带的？她严，可教得真。我头回跟她走位，脚底下被她踩了三回。”

春莺也笑。

两人靠着镜框站了会儿，没多说，可那点“同团了”的踏实，不用言说。

从傍黑加练邀搭对子，到合排、下乡挂戏，再到今儿同分一个团，这根线算是落定了——往后挂戏，红娘张生、陈三两遇兄，仍由她俩搭，步点对熟、暗号接顺，不必另找搭档从头磨。

苏韵把铁球往镜框上一搁，两人都笑了。

“明儿还来？”苏韵问。

“来。台位还没走熟。”

苏韵“嗯”一声，把铁球揣兜里，先走了。

春莺望着她走远的背影，想起跟苏韵摸出来的那招暗号——头回排“遇兄”就有的，这回进了团，还接着用。

她把镜框上那点铁球印子蹭了蹭，转身回宿舍。

回到宿舍，她把包袱解开，护手油拧开，在手背上抹了薄薄一层。

进团头一天走了一天位，手背原磨破的那处，如今长平了，摸着光润，是这一场场戏磨出来的。

油是周姨给的，省着抹，可今儿走了一天的位，手背发干，她没省。

旧棉鞋也掏出来，搁在床沿——进团头一天，她穿的是自个儿的布鞋，那双周姨的她舍不得踩，留着上台用。

她把鞋底翻过来瞧了瞧，针脚密，是周姨早先纳的，她舍不得踩脏。

她想起妈在灯下，把破裤脚的毛边翻向里头，针尖引着线，一针压一针，把裂口收成不显眼的痕。

妈补衣裳从不求人看见补过，只求裂口再也开不了——她进团头一天，也学着把自个儿的毛躁收进去，往后的功夫，是暗地里一针针压实的。

门外头院子里的紫藤，风一过，叶子背面翻起来，沙沙的——这声儿，竟有点像戏校后墙那架。

可想家的心思这回淡了，她是真在这儿落脚了，不是远路来的客。

她把《陈三两》词本搁在箱壁边，伸手就够得着。

词得天天念，进了团，落地不算稳当，是另一场熬的头一天。

团里角儿挤，她排在后头，龙套边角先跑着，少说也得熬些日子才轮得上挂戏。

苦她不怕，她怕的是脚底下飘——飘了，就不是角儿了。

护手油的瓶子拧上盖，搁回包袱。

灯还亮着，她没急着歇——又走了一遍台位，闭着眼，数着拍子：一、二、三，退、二、垂手，眼睛抬一下。

她想起该给家里写封报喜信了。

爸妈在柳溪村，这回该知道闺女真进了城里的团，虽说还是从碎角儿跑起。

妈在灯下端着信，该是欢喜的，指头上那枚顶针转得欢，连针脚都比平素走得匀——春莺闭眼都能想见那双手停不下地。

爸那句“考不过就回家”，她考过了，留在团里，往后怕是再没人拿这话压她。

信里她只报喜，跑龙套的难，自个儿咽了，难是自个儿磨的，不往家带。

明儿，还得早起练。

路是一步步踩实的，配角也是戏，唱的是人。

可孙师父今儿撂了一句话，在她心口搁了一夜——下回排新戏，花旦的位子，要动一动了。