打饭的窗口排着队，碗筷碰得叮当响，后头两个学员的嘀咕，顺着热气飘过来。

“听说了没，春莺跟周师傅家老大好上了。”

“啧，住师傅家，近便，这回是真攀上高枝了。”

春莺手一顿，没回头，端着碗到角落坐下。

那“高枝”俩字刺她一下——她自个儿是偷跑出来的村丫头，凭啥攀高枝？

可从旁人嘴里听来，她跟建军的事，倒像是奔着师傅家去的。

她扒了口饭，没滋味，可没回头。

嘴长在旁人脸上，她管不着。

话是风，刮过去就完了。

可风刮得多了，也扎人。

往后几日，春莺在团里走，总能觉出几道眼风。

有人当面笑：“春莺，这回可真是自家人了，周师傅疼你，往后戏份少不了。”

那笑里带着点酸，春莺听得出。

有人背过身去，嘀嘀咕咕：“靠师傅攀亲，唱戏的本事还在其次。”

春莺听在耳里，不搭腔。

她记着何老师那句“靠谁都靠不出个角儿”，关系师傅没替她省一步功，主角是一寸寸踩实的。

在台上，没人替她走圆场，没人替她卧鱼，每一步都是她自个儿用功磨出来的。

旁人爱怎么想，由他们。

苏韵傍黑把春莺拉到排练厅角上，铁球在手里转，正色说：“你跟建军，是自个儿愿意的？”

春莺点头。

苏韵打量她：“你这人，我懂。你不是奔着攀高枝去的。可你要想清楚——你跟他，不是戏文里那种爱得死去活来的，是就近搭伙。搭伙过日子也成，可你这心思全扑在戏上，他受得了不？”

春莺说：“他早讲过，我唱我的，家里头有他撑着。”

苏韵歪头看她：“男人嘴上的话，过了门才知道真假。我不是拦你，是怕你懵懵懂懂就定了，回头闹心。”

苏韵又说：“你自个儿掂量，我不是不乐意。就是——你往后赶场，他一个人在家，日子长着呢，你顾得过来不？”

春莺笑：“你当我还是戏校那丫头？我自个儿掂量过。在郦城，我举目无亲，就你们家是亲的。建军知根知底，人实，不花哨。我不是轰烈的那路，就近有个着落，挺好。”

苏韵听她这么说，没再数落，只拍了拍她的肩：“你自个儿拿准就好。我是你搭对子的人，你不跟我说，我跟谁说？往后他敢欺负你，我拿铁球砸他。”

春莺笑出了声，眼眶却热了——苏韵这话，旁人再怎么夸，也重不过。

团里上了岁数的，看法不一样。

李姨在后台理头面，跟春莺说：“就近好。师傅家知根知底，你一个外乡丫头，在郦城有个靠，唱戏也安心。”

李姨又补一句：“男人嘛，实诚顶要紧，嘴甜的靠不住。”

孙师父点戏的时候，也照旧点她，没因这事儿偏着谁——有回新排一出苦旦戏，他拿着戏单问：“这段，春莺来中不中？”

春莺“哎”一声接了。

周师傅在衣箱房，春莺去取行头，她抬眼笑一下：“成了就好。师傅家的人，自个儿人。”

春莺“哎”一声，心里头踏实——团里这些老的，看的不是她攀了谁，是她唱戏的功。

主角不是名头，是她一寸寸踩出来的，这事儿，团里的老辈心里有数。

外头的闲话，说到底是妒，不是错——她从补录末位爬到今儿，被人比下去的滋味，自个儿早尝过，如今轮到别人尝，她不恼，只更把功往深里磨。

可也有不饶人的。

彩排完，团里一个早先也算花旦苗子的同行，在走廊撞见她，皮笑肉不笑：“春莺，如今可是师傅跟前的红人了。”

春莺浅浅一笑：“说笑，我唱我的戏。”

那同行噎了一下，扭头走了。

春莺没往心里去——她从补录末位爬上来，被人说惯了，嘴长在旁人身上，她管不了。

那点酸，她懂——早先人家也是团里数得上的花旦苗子，如今春莺唱了主角，心里头不舒坦，话里带刺，正常。

人在台上，被人比下去，谁都不舒坦，她春莺当初不也这般？

周姨那边，春莺去了，周姨拉她坐，笑：“团里那些话，你别往心里去。你自个儿争气，谁也说不着。建军性子闷，可人实，过日子踏实。”

春莺点头。

周姨又说：“你俩的事，不铺张，简简单单办了就行。你娘家远，可该知晓的得知晓——我也给你爸妈捎了话，这门亲事两家心里都明镜似的，不兴瞒着长辈。我来张罗——喜字我找人剪了，堂屋窗户都贴得上。你那身褂子，我量了尺寸，藏青底，领口滚道浅边，料子不贵，可针脚密，耐穿。”

春莺眼圈微红：“周姨……”

周姨拍拍她的手：“叫啥周姨，往后叫妈。”

春莺愣了下，嘴张了张，没叫出口——这声妈，她得过了门再叫。

周姨又说起自个儿当年出嫁，也是这般简简单单，一床新被、一身新褂子，过的就是日子，不是排场。

周姨说这话时，膝上搁着没纳完的鞋底，锥尖挑开布层，抽了线，慢工细活地纳，那股不声不响的劲，跟她自个儿当年缝嫁衣时一个样。

春莺看着，想起妈在柳溪村，也是这般，灯下就着油灯，把姐姐们的出嫁衣裳一针一针缝出来，针脚走得密，不声不响——那股细稳的劲，周姨这双手，一个样。

妈教过她，针线活儿马虎不得，领口袖口走歪了，外人一看就知是穷凑合。

周姨这褂子，领口滚边齐整，料子虽便宜，穿出去不寒碜——周姨待她，跟妈待闺女一个样。

周姨说：“建军在厂里，挣死工资，可人实，不胡来。建军随他爸，闷，可心细。”