苏韵傍黑来，铁球在膝头搁着，看出她乏：“刚出月子就这般跑，身子要紧。”
春莺说“戏误不得”。
苏韵摇头笑：“戏误不得，人也得顾。你这当妈的，别把自个儿熬干了。”
春莺点头，记着。
苏韵临走，铁球在膝上轻磕一下：“有啥扛不住的，跟我说。”
春莺“哎”一声——这姊妹，比亲的还亲。
婉婉满月的那封信，春莺写给妈了。
说娃壮实，说自个儿认下了这门亲——从前她是偷跑出来的，爸认婚姻不认偷跑；如今有了婉婉，这门亲算是踏踏实实落在了地上。
妈回信只两句：“娃好就中，你也好就中。”
春莺捏着信纸，想起婆婆当年捎的话、沈家回的信，一件件都对上了。
她不是没人要的野丫头，她是有娃有家的春莺。
婆婆是个细致人。
婉婉的褯子洗得白净，搭在绳上齐整，跟春莺的脾气对路——春莺有洁癖。
春莺见婆婆把娃的衣裳翻来覆去搓三遍，忍不住笑：“妈，您比我还较真。”
婆婆说：“娃的皮嫩，不净不行。”
春莺“哎”一声，心里那点寄人篱下的紧，松了松。
这家里，婆婆待她不薄。婆婆便是周师傅——当年在剧团手把手教她勒头、说“腰是根胯是轴”的那位，如今到了李家，摘了头面换围裙，给她抱着婉婉。
她赶场回来，见公公在院里挪步，手扶着墙，腰弯着，听见她进门，回头笑一下，那笑里带着勉强。
婆婆旁边说“你公公今儿好些，能下地了”，春莺“哎”一声，没多想——公公那腰，自打病退在家就时好时坏，她返团这些日子，只当是老毛病，养养就过。
可那笑，她记下了，心里头那点沉，没说出来。
她想着，等这阵子赶场松了，得给公公寻个妥当的法子治治腰——这家里，公公这根梁，她还指着呢，眼下的虚，是她自个儿的，公公的腰，却是往后的事。
夜里喂完婉婉，春莺有时就着灯想妈。
妈在柳溪村，就着豆大的灯苗，把磨破的袖口翻过来，针尾在灯下捻了捻，引着线锁了边，一针是一针，像她说话的稳当。
春莺小时候不懂，如今自个儿当了妈，才知那针脚里缝的是日子。
她没敢跟妈写这些，只把婉婉的影儿存在心里。
傍黑从乡下回来，春莺在架下抬头望了望天。
藤蔓攀着老架，新抽的须子垂下来，被风拉出长长一道影。
这返团头半月，一场不落，身子虚，她咬牙撑着——娃还小，这担子，她得接住。
她摸着那紫藤影，心想：往后的日子还长，急不得——先把眼前这场，唱稳当。
明儿的戏单，她头一夜就记熟了。
柳河镇一场，王庄一场，路程她都在心里量过。
包袱里护手油、旧棉鞋、婉婉的褯子，样样摆好。
她摸了摸那双旧棉鞋的鞋底——底是她自个儿纳的，针脚密，踩台板不滑。
这返团的头一步，她迈出去了；往后的步子，一场一场，她慢慢走。
窗外的紫藤影还投在墙上，风停了，影儿静静的，像在等她明儿回来。
在后台，团里一个嫂子抱着自个儿娃来送饭，娃在怀里咂手指。
春莺看着，手里的勒头带停了。
她想起婉婉这会儿在婆婆怀里，不知乖不乖。
那嫂子笑她：“想娃啦？”
春莺“哎”一声，低头把带子缠好——想归想，戏不能误。
可那一下午，她走圆场都轻了些，像是怕惊着肚里那点念想。
傍黑收了场，她总在院里的灯下多站一会儿。
护手油抹两回，旧棉鞋脱下来掸灰。
婆婆把婉婉递给她，她接过来，娃的脑袋靠在她肩上，热乎乎的。
她想：明儿还得早起，勒头，圆场，下乡——这担子，她挑得起。
她只当往后的日子，就是这样一天一天过下去了——可她没料到，家里那根顶梁柱，过些日子，就要塌了。
周师傅在团里那头，也惦记着她这一头。
春莺返团头一场下来，周师傅把她叫到一边，没提戏，先问“家里那摊，顶得住不”。
春莺说“顶得住”，周师傅“嗯”一声，眼角那点笑敛了敛：“你公公那身子，我早瞧出不是小毛病，能扛一天是一天，别硬撑。”
春莺记着这话，心里头那点沉，被师父一句托住了一半。
周师傅又道：“我那年也是这么撑过来的，台上唱着，台下老的小的都张着嘴等。”她说到这儿停了，像是把自个儿年轻时候的难也嚼了一遍。
春莺没接，只把师父的手攥了攥——这双手，早先教她勒头、正头面，如今又替她把家里那点难，先掂了分量。
周师傅转头去理衣箱，背对着她，声音轻了些：“那银簪是我当年交你的陪嫁，你收好，不是物件，是念想。”
春莺“哎”一声，没敢多说——银簪搁在包袱夹层，她每次下乡都带着，记着师父把她从柳溪村带出来这一路。
这师徒俩，一个在台口把戏唱稳，一个在台下把家撑住，谁也没说破谁累。
周师傅后来跟孙师父念叨：“这丫头，命里压着事，可腔里那股活气，压不灭。”孙师父点头，没多言——老辈儿都瞧出，春莺这一回返团，肩上比从前沉了。
周师傅自个儿那阵子也犯过腰疼，她不吭，拿热毛巾敷一敷，第二日照样站在台口把场子盯着。
她跟春莺说过一句：“唱戏的人，腰是根，胯是轴，可真撑着台子的，是那口气。”春莺把这句，跟李叔那句“差一丝装不上”一块儿，记在了心里。
周师傅瞧着春莺勒头时手还虚，没点破，只把自个儿那盒护手油往她戏箱角上推了推——这油，是她早先塞给春莺的，如今春莺自个儿也买得起了，她倒还留着一盒备用。
师徒俩这般，话不多，可每回春莺返团，周师傅总在帘缝后头看她走圆场，看稳了，才转身去理衣箱——周师傅也是春莺的婆婆，台上是师父，台下是妈，两头都替这丫头兜着。