“十一名高级将领。”方载低声重复了一遍，“这个数量远低于族群持续繁衍的最低阈值。即便他们带走了冻存胚胎、设备和物资，也无法稳定重建文明。”

亚瑟没有回答，他喉结滚动，又灌了一大口酒。这一次，方载注意到皇帝陛下吞咽时的表情，比起享受，他更像是在吞下什么腐烂了太久、却至今仍不能被吐出来的东西。

房间中陷入了短暂的沉默。

方载意识到自己正在靠近真正的答案，但几乎在同一瞬间，另一个更尖锐的问题从逻辑深处浮了上来。

“不。”他说，“不对。”

亚瑟抬眼看他，莉莉丝也停下动作，悬停在水晶吊灯旁边，露出了饶有趣味的表情。

方载的瞳孔轻微放大，视线没有聚焦在房间中任何一件物品之上，他的呼吸变快了，声音反而在极度的自控下变得更轻，更清晰，也更……冰冷。

“如果幸存者仍然拥有摩西号上的设备、样本、胚胎和技术，他们最先尝试的，不应该是克隆新的孕育者。”

“——他们首先应该尝试的，是复活女性。”

亚瑟手指松动，酒瓶滑落到厚重的地毯上，咕噜着滚向墙角，猩红色的酒液流淌到地毯上，看起来倒像是一条鲜血铸造的血路。

方载在这一瞬间便确定，自己问到了额尔德木当年真正问过的问题。

·

那时候的额尔德木还很年轻。

年轻到无法接受亚瑟的结论，无法接受“夏娃主动选择了沉睡”，也无法接受“是她们首先抛弃了族群”这种近乎荒谬的说法。

额尔德木要求证据。

于是亚瑟只能带他去月亮，去看那些不能外调、不能复制，甚至不允许历任皇帝之外的任何人调阅的档案。

在那个时刻，额尔德木依然带着股锋利的、未经磨损的信仰，站在摩西号深层档案库中央。面前是舰体损毁图、逃生舱轨迹、监控视频记录和摩西的日志档案，身后则是一行行冰冷到近乎残忍的死亡名单和短短的幸存者统计。

亚瑟原本以为他会先问暴乱，问莉莉丝，问DOX方案的细节之类，可额尔德木只是一直沉默，沉默到让亚瑟感到不安。

“阿德？”他轻声叫他，“你现在相信我了吗？我真的没有骗你。”

额尔德木没有看他。

“他们为什么没有复原女性和夏娃？”

亚瑟怔了一下。

“什么？”

“暴乱的确毁掉了许多，但他们手上有遗体、设备和样本，有一堆可以重新分析的生物材料。”额尔德木说，“就算不是专业人员，但他们还有摩西。”

“所以，他们为什么没有尝试这么做？”他盯着那些数据问。

亚瑟没有回答，他下意识上前一步，像是想挡住控制台，又像是想挡住额尔德木继续往下看的视线。

“阿德，”他说，“这个问题没有意义。”

“有没有意义应该由证据决定。”额尔德木说。

亚瑟的脸色一点点白下去。

“你已经知道足够多了。”他说，“这不是你应该继续追问的部分。”

“为什么？”额尔德木盯着他，盯着同样年轻的亚瑟，盯着他闪烁、游走、几乎无法停留在自己身上的眼睛。

“如果他们没有尝试，我需要知道原因。如果他们尝试了却失败，我需要看到记录。如果他们成功过，又选择了放弃，那我更需要知道，他们究竟在什么情况下做出了这种决定，告诉我，亚瑟！”

亚瑟伸手按住额尔德木的手背，动作飞快，带着一种近乎哀求的阻拦。

“不要往下看了。”他说，“阿德，不要。”

额尔德木垂眼，看着那只按住自己的手。

“我是学者，是为了答案才来到这里的。”他轻声回答，声音细微，语气坚定。

他说：“我不接受这么粗暴的结论。”

摩西等待着来自皇帝陛下的授权准许，而过去了许久，亚瑟都没有动。他按着额尔德木的手越来越用力，指尖在友人苍白的皮肤上留下了一小片青白的痕迹，仿佛是某种迟来的烙印。

久到额尔德木几乎以为亚瑟拒绝了他的访问请求。

然后，一行又一行目录弹了出来。

“夏娃复原计划。”

“原始女性遗传档案重构记录。”

“夏娃唤醒记录。”

“卵巢前置模型校验。”

所有目录都在，但点开之后，除了一个大大的「失败」结论外，里面什么都没有，额尔德木不死心地调出权限追踪，莉莉丝的污染痕迹混在其中，像火烧过纸页后留下的黑边，但那些黑边之下，还有十一道人工授权销毁的记录——那些幸存者。

额尔德木愕然。

他们……米拉山历史的开拓者，神殿中的始祖们。

他们才是销毁全部「EVA」记录的人。

这座沉默的深层档案库里，损毁舰体的投影仍然缓慢旋转着。

摩西号巨大的阴影悬浮在他们面前，像一座腐败的巨大坟墓，它承载过一个文明最后的希望，但在某个时刻，成为了另一个文明最初的罪证。