阿弗雷的召见算不上顺利，但代皇帝陛下也确实比北一川以为的更有风度。他没有进一步为难北一川，反而相当随和地就那样放他走，看起来更不能接受这次谈话结果的，反而是黎离。

校长大人原本被阿弗雷留下，大概这些大人物之间还有其他需要洽谈的内容，于是依然由有溪负责送北一川回实验室。但他们并没有顺利离开，有溪很快接到了新指令，这让他有些为难。

“黎校长……想要私下聊聊。”他对北一川说，“如果你不愿意的话……”

北一川不置可否。

“那就等着呗。”他随便找了个位置往墙上一靠，朝嘴里丢了颗口香糖，还顺手递给有溪。

有溪摇摇头，拒绝了糖果，他走到北一川旁边垂下头，盯着自己脚尖。

“北哥……你，你为什么不同意呢？”

有溪知道自己不该问的……这是阿弗雷大人，黎离校长和北哥之间的博弈，自己只是因为占据了一个「故人」的名分，才被允许站在旁边旁听，并没有质问或者发表意见的立场。

但有溪还是没忍住，这个问题一直在他的脑子里盘旋，搅动得他心烦意乱，没有办法控制自己假装毫不关心。

“那个计划……对我们来说是好的。”有溪嗫嚅着，声音又轻又飘，词语像是黏在喉咙里，被嘴唇含着，听起来软塌塌的。

北一川也不知道要怎么回答他。

“你和黎离，是什么时候开始变熟的？”北一川换了个话题问。

“从医院开始的。”有溪老老实实地回答，“校长很关心我的心理治疗进度，还给我介绍工作，引荐我进入警卫队，他是个好人，一直帮我重新开始正常的生活。”

北一川“嗯”了一声，表示有在听。

“他们是真的想要大家都过得好。”有溪捏紧了拳头，鼓起勇气面向北一川，“我不理解，为什么你不能接受呢？如果是因为方载殿下，这个方案也不会伤害他，他依然是皇帝，养尊处优，没有人会受伤，这不好吗？”

北一川的目光也落到了有溪脸上，眼前这张困惑、责备，甚至带着一点愤怒的脸，和记忆中那个圆润腼腆的脸庞似乎已经发生了某种无法描述的偏差。北一川眼中的白膜快速翻眨了一下，仿佛需要用更多的视觉器官去确定这些微妙的错位。

他想伸手拍一拍对方的肩膀，但食指只抬起来一点点，便无声地停止了。北一川胸口涌起一股奇异的感觉，他突然意识到，在那段流落荒星、登陆月亮的时间中，米拉山并没有停止。它像一个巨大的齿轮一样，继续滚动、咬合，将周围的一切当作养分，卷入了自己无尽的吞噬中。

黎离在其中，阿弗雷在其中。

现在有溪也在其中了。

“对不起……”北一川喉头发哽。

在那些他永远错过的时间里，米拉山已经将某些东西固化成了既定的事实，它们横亘在有溪和自己的认知之间，已经变成了无法被忽视的阻隔。

“既然觉得不好意思，就再考虑考虑嘛。”有溪并没有发现北一川情绪的变化，反而撞了撞北一川的胳膊，“哥，阿弗雷殿下真的没有骗你，他们已经做了好多年了……”

“我不是为这件事道歉。”北一川垂下了眼睑，“没有去医院接你出院，真的很对不起。”

“这有什么关系……”有溪露出了迷惑的表情，但他没机会追问，一道阴影突兀地出现在两人身边，北一川和有溪同时抬头，发现是黎离从阿弗雷的办公室出来了。

“走吧。”黎离说，他大概想努力让自己看起来更坦然或者从容，但下意识抿紧的嘴角，下颌角抽动的肌肉，都在告诉北一川他的状态根本算不上好。他的背挺得笔直，面朝两人说话，眼皮却一直垂着，像是只敢盯着北一川鼻尖前面的那片空气。

“去哪里？”北一川蹙眉问，他不知道黎离和阿弗雷到底私下谈了些什么，但显然，那并不令人愉快。

黎离深吸了一口气：“厄尔庇斯。”

·

北一川听过厄尔庇斯这个名字很多次，莫奈说它是一个慈善机构还是别的什么来着，但在北一川看来，它大概更像是一个不怎么重要的民间宗教。

因为他听过许多人在祷告的时候会念一句“厄尔庇斯”，但北一川不相信这些，也就从没在意过，更没想过自己会在某一天站在「厄尔庇斯」之中。

嗯……某一个「厄尔庇斯」之中。

如果不是黎离引路，大概北一川这辈子都想不到，在曼哈顿城区边缘一片翻修过的低矮建筑群里，还有这么一座旧教堂。

远远看去，它和普通的市政服务站没有太大区别，白色外墙，浅绿色窗框，门口挂着一块不算醒目的银色铭牌，铭牌上刻着一枝简化后的百合花和一句很短的祝祷词：愿厄尔庇斯垂怜仍在夜中行走之人。

推门入内，前院晾着刚洗过的床单，浅色布料在风里鼓起来，像一排安静的帆；门廊下有几个年纪很小的亚雌蹲在地上分拣药盒，把不同颜色的标签贴到瓶身上；更远一点的修理间里，有人正在学习拆卸旧式清洁机器人，机械臂偶尔短路，冒出一点焦糊味，惹得旁边的老师敲了敲桌面，让他们重新检查电源。

这里让北一川想到了水田福利院。

但也不一样，和水田福利院相比，这里显然更多了一些属于「秩序」的味道。

“和水田很不一样，对吧？”有溪小声在他耳边嘀咕。